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Esterilizar gatos no es tener un programa ‘CER’. Un municipio empieza a gestionar de verdad cuando sabe qué ocurre en sus calles, quién debe actuar y qué hará mañana cuando aparezca un problema que hoy todavía puede prevenir.

La Ley 7/2023 establece que corresponde a las entidades locales gestionar los gatos comunitarios y desarrollar ‘Programas de Gestión de Colonias Felinas’. Y cuando concreta su contenido habla de colaboración ciudadana, atención sanitaria, formación e información, mapeo y censo, control poblacional, identificación y protocolos para gestionar conflictos, entre otras obligaciones. Es decir, la propia norma deja bastante claro que gestionar no consiste únicamente en capturar, esterilizar y retornar animales.

La Directriz Técnica sobre Gestión de Poblaciones Felinas, publicada por la Dirección General de Derechos de los Animales en 2024, lleva esta idea todavía más lejos. Antes de diseñar el programa, el municipio propone recopilar información sobre las características territoriales, poblacionales, presupuestarias y sociales del municipio, definiendo el programa como un documento vivo. 

Un pueblo pequeño con colonias dispersas no requiere la misma estructura que una gran ciudad con polígonos, solares e instalaciones complejas. Copiar el documento de otro ayuntamiento cumple una formalidad, pero ignora la realidad sobre la que se debe actuar.

Significa que el censo deja de ser una hoja de cálculo para convertirse en una herramienta de decisión sobre dónde concentrar el esfuerzo del programa ‘CER’ y con quién. Así, la gestión de necesidades aporta información para investigar qué está fallando y las incidencias sirven de alarma. Los datos permiten pasar de “tenemos gatos” a “sabemos qué está ocurriendo con nuestra población felina”, lo que impacta directamente en el presupuesto.

Ningún ayuntamiento dispone de recursos ilimitados, y mucho menos los municipios pequeños. Precisamente por eso necesitan planificación: un presupuesto reducido utilizado sobre colonias prioritarias tiene mucho más impacto que una cantidad mayor repartida sin estrategia. 

La Directriz diferencia entre el programa —que establece el marco— y los planes de gestión, que llevan esas reglas a un contexto temporal y presupuestario concreto. Esto permite marcar objetivos e indicadores claros para comprobar si se está resolviendo el problema o si solo se está gastando dinero.

Asimismo, el programa debe integrar al factor humano clave: las personas cuidadoras. La Directriz estatal considera imprescindible la colaboración de quienes gestionan diariamente las colonias y obliga a definir su relación, formación y acreditación. Una persona que lleva años recorriendo un barrio aporta un conocimiento sobre el terreno que ningún técnico ni empresa externa puede obtener desde un despacho. Al registrar e integrar esa experiencia en el sistema municipal mediante canales y reuniones periódicas, la gestión deja de recaer únicamente sobre el voluntariado.

Ese sistema tampoco puede depender exclusivamente del área de bienestar animal. Obras, Limpieza, Jardines, Policía Local, Urbanismo o Servicios Sociales intervienen directa o indirectamente en los espacios de las colonias. La Directriz de 2024 exige una gobernanza transversal donde todos los departamentos conozcan el programa, cuenten con formación específica y sepan qué unidad coordina. Esa es la diferencia entre un protocolo olvidado en un cajón y una estructura coordinada capaz de actuar con rapidez ante una urgencia sin recurrir a la improvisación.

La gestión municipal no debería medirse por el número de esterilizaciones a fin de año, sino por su capacidad para explicar el estado inicial de la población, la asignación estratégica de recursos y los resultados obtenidos. Un verdadero programa no es una sucesión de facturas ni un grupo de voluntarios apagando fuegos por mensajería instantánea, sino una estructura que aprende del territorio. Apagar un incendio puntual es inevitable; vivir permanentemente esperando al siguiente es la forma de gestión más cara, agotadora e ineficaz que existe.

Montse Casaoliva es consultora de colonias felinas y educadora de gatos. Se dedica de forma profesional a la formación, coordinación, capturas y recursos para gestoras felinas y Ayuntamientos.

Soy educadora en el vínculo humano-felino, especializada en el comportamiento de las gatas y los gatos, formada en Antrozoología y en la IAABC con certificación internacional. Busco el beneficio para la vida de todos los seres vivos.