Ciclismo

El Mundial de ciclismo de Montreal se va a recordar en España por ser una explosión del talento joven de nuestro país. Cinco medallas, tres de ellas de oro, han dado buena cuenta de una generación excelsa que viene, esperemos, para quedarse. Aunque aún es pronto para lanzar las campanas al vuelo.

Pero también va a dejar una imagen insólita en la carrera elite masculina. Y es que un país de bastante tradición reciente ha tenido que verse obligado a tomar una decisión extrema para poder salir en la carrera. Algo que va a pasar al anecdotario del ciclismo sin ninguna duda.

Se trata de Eslovaquia, que solo va a alinear un corredor en la salida, cuando por peso en el ranking le correspondían al menos dos más. Pero eso no es lo más relevante. Lo principal es el nombre del ciclista que defenderá los colores de su país. Se llama Vladimir Kovacik y es realmente el masajista del equipo nacional eslovaco. Las bajas por lesión de varios corredores convocados y la renuncia de otros cuantos ha obligado a que sea él quien finalmente compita, ya que ninguno de los preinscritos está disponible.

La Federación eslovaca se ha visto obligada a realizar este movimiento ante la posibilidad de ser sancionada con pérdida de puntos UCI de su campeonato nacional al bajarlo de categoría, e incluso ser excluida de competir en próximas citas si no presentaba a nadie. Además, esa pérdida de puntos habría sido una merma de cara a los Juegos de Los Ángeles 2028, ya que habría limitado el cupo de plazas para corredores del país. Ahora, al menos, espanta esa posibilidad. Pero lejos quedan los tiempos de Peter Sagan y sus tres Mundiales seguidos con la bandera del país.

Kovacik tiene pasado como corredor de competición. En 2016 formó parte del Dukla Banska Bystrica de categoría continental y corrió varias carreras .1 y 2. Su mejor puesto fue, allá por 2014, en el Trofeo Milan Panic de Belgrado, donde terminó duodécimo su primera etapa. Hoy, una década después y cuando ya tenía establecido un sitio en el ciclismo como apoyo de los deportistas, se medirá con los mejores del mundo en una de las pruebas más bonitas y relevantes del calendario.