La montagne française a retrouvé le sourire. Avec 56,1 millions de journées-skieurs enregistrées durant l’hiver 2025-2026, la France reprend la première place mondiale des destinations de ski, devant l’Autriche (53,7 millions) et les États-Unis (52,6 millions). Une première depuis la saison 2014-2015. Pour Domaines Skiables de France, qui ouvre ce jeudi 24 septembre son congrès annuel à Valence, dans la Drôme, ce résultat vient confirmer l’attachement des Français et des clientèles étrangères à la montagne.

La saison écoulée est même la troisième meilleure jamais enregistrée dans les stations françaises, derrière 2008-2009 et 2012-2013. La fréquentation progresse de 2,4 % sur un an et de 6 % par rapport à la moyenne des quatre dernières saisons. Une performance à laquelle les Pyrénées ont largement contribué.

"Ce qui fait tout, c’est la météo", résume Anne Marty, présidente de Domaines Skiables de France. La neige est arrivée tôt, dès la fin novembre, et en quantité. "Toutes les Alpes, les Pyrénées, même les petites stations, tout le monde ou presque en a profité", souligne-t-elle. Une situation qui a permis aux domaines d'ouvrir dans de bonnes conditions dès le début de saison et d'attirer une clientèle attachée à la montagne, y compris dans les plus petites stations.

Dans les Pyrénées, cette dynamique s'est particulièrement vérifiée. Le massif a bénéficié d'un enneigement favorable, notamment durant les vacances de Noël et l'excellent mois de janvier. Le retour du froid et les nouvelles chutes de neige ont alors permis à l'ensemble des massifs de largement ouvrir leurs domaines. Au 6 février, la fréquentation nationale dépassait déjà de 9 % la moyenne des quatre derniers hivers, avec les Alpes et les Pyrénées en première ligne.

Pour Anne Marty, les Pyrénées disposent toutefois d'autres arguments que la seule qualité de leur enneigement. "Ce massif a une authenticité incroyable", estime-t-elle. Paysages, cols, patrimoine, gastronomie, proximité avec l'Espagne : la présidente de DSF insiste sur une offre capable de toucher des publics très différents. Le ski côtoie ainsi les balades, le vélo, les trains touristiques ou encore les produits du terroir. "Je pense vraiment qu'on coche toutes les cases", résume-t-elle.

Cette attractivité ne s'est pas arrêtée avec la fonte des neiges. L'été 2026 confirme la place prise par la montagne comme destination touristique à part entière. Le taux d'occupation atteint 65,8 % sur le cœur de saison, en hausse de 2,5 points sur un an. Et là encore, les Pyrénées arrivent en tête des massifs français, avec 55,7 % d'occupation, soit 1,2 point de plus qu'en 2025. Le massif a même atteint un pic de 79,4 % en août.

Pour Anne Marty, il faut cependant relativiser l'effet du "refuge climatique". La progression estivale repose aussi sur des vacances jugées accessibles, la recherche de grand air, le sport et la diversification des activités. "Les Pyrénées particulièrement bénéficient de cette diversité et du travail des acteurs locaux", souligne-t-elle. L'ouverture des remontées mécaniques en été participe notamment à rendre la montagne accessible à un public plus large.

Anne Marty, présidente de Domaines Skiables de France. DDM - NATHALIE SAINT-AFFRE

Reste désormais à préparer l'avenir. Les domaines skiables devraient consacrer autour de 500 millions d'euros à leurs investissements cette saison. Remplacement des remontées mécaniques, amélioration de leur performance, réduction de leur impact environnemental, diversification des activités : les chantiers sont nombreux.

Le changement climatique est désormais intégré à chaque projet. "On ne met plus un euro sans avoir fait d'étude climatique sérieuse", affirme Anne Marty. Les exploitants travaillent avec les scientifiques de Météo-France sur des projections à long terme, afin d'adapter les équipements et leur implantation aux évolutions attendues.

À Valence, le congrès de Domaines Skiables de France abordera aussi la préparation de 2027, la sécurité au travail et la solidarité entre grandes et petites stations. Quarante binômes ont ainsi été constitués pour favoriser les échanges d'expérience. Une manière, pour la filière, de préparer la suite tout en capitalisant sur une saison qui aura replacé la montagne française, et particulièrement les Pyrénées, sous les projecteurs.