Krigen i Ukraina er lenge blitt kalt en stillingskrig.

Vladimir Putin trodde Kyiv skulle falle og at krigen skulle bli kort, men fire år etter fullskala-angrepet er frontlinjene låst.

Det er blant annet fordi dronene dominerer krigen. Da blir det vanskelig å forflytte seg, både for folk og pansrede kjøretøy.

Effekten av stridsvogner er dermed nesten ikke tilstedeværende.

HAR EFFEKT: Ett dronekjøretøy i et bilde delt av Ukrainas tredje armékorps, som deltar i operasjon Vivaldi. Foto: Ukrainas tredje armékorps

Nå kan Ukraina ha funnet en løsning på ett av krigens mange problemer. De lykkes nå i større grad med å bruke dronekjøretøy, såkalte UGV-er.

– Det kan være avgjørende for å kunne gjennomføre større angrep og kombinere disse til å skape avgjørelse i landstriden, sier krigsekspert Palle Ydstebø.

Resultatene har vi den siste tiden sett i den ukrainske operasjonen Vivaldi.

Der har Ukraina gjenerobret flere landsbyer nord for byen Lyman i Donetsk.

IMPONERT: Krigsforsker Palle Ydstebø sier at Ukraina kan få stor effekt av den nye bruken av droner. Foto: Simen Askjer / TV 2

En suksessfaktor har vært at de har gjeninnført det som på fagspråket kalles mekanisert manøvrering på et taktisk nivå.

Det har Ukraina fått til ved å kombinere bruken av stridsvogner og stormpanservogner, med UGV-er, droner i lufta, elektronisk krigføring og infiltrasjon med mindre infanterigrupper, forklarer Ydstebø.

– Svært grundig og detaljert planlegging gjør at russiske droner nøytraliseres lenge nok i et avgrenset område som gjør at de andre styrkene kan angripe, sier Ydstebø.

BRUTALT: Kampene i Donetsk står blant annet om Kramatorsk, byen der denne kirken ble totalskadet i et luftangrep. Foto: AFP / NTB

– Det er flere små angrep som til sammen gjør at det blir en offensiv med begrensede ukrainske tap.

Tankesmia ISW påpeker at Vivaldi-operasjonen har gitt Ukraina en viss suksess i det som nå er krigens viktigste slagmark.

Eksperter har betegnet slaget om Donetsk som det ene slaget som kan avgjøre hele Ukraina-krigen.

Der er UGV-ene avgjørende.

– Fantastisk, skriver Ukrainas tidligere viseutenriksminister og parlamentsmedlem Anton Herasjtsjenko på X.

Der deler han bilder av dronekjøretøyene og hevder det er første gang i historien at slike er blitt brukt til angrep bak fiendens linjer.

Ydstebø forklarer at dronekjøretøyene brukes til å skape det rommet infanteristyrkene og stridsvognene trenger.

UTBOMBET: Lyman ligger nær frontlinjen i Donetsk. Det er nord for denne byen Ukraina nå har gjort framgang i operasjon Vivaldi. Dette bildet er fra mai 2025. Foto: Tetiana Dzhafarova / AFP / NTB

– De har blant annet brukt tunge droner til å fly UGV-er inn i russernes bakre områder, og så brukt UGV-ene til å angripe kritiske russiske enheter, sier Ydstebø.

Det har blant annet tatt ut dronegrupper, kommandoplasser og forsyninger, som igjen har gitt Ukraina anledning til å rykke fram.

– Kriger blir vunnet av infanteriet, men vi beskytter våre infanterister. Så robotene går til fienden først, sier Ukrainas tredje armékorps – som deltar i operasjon Vivaldi – ifølge Herasjtsjenko.

Ydstebø påpeker at russerne også har dronekjøretøy, men at de ikke har klart å sette de i system på samme måte som Ukraina har gjort.

For de russiske styrkene er selv tapet av små landsbyer i Donetsk noe som svir. Vladimir Putin har satt klare tidsfrister for når hele Donetsk skal være erobret.

HYSJ, HYSJ: Vladimir Putin vil helst ikke ha snakk om problemene Russland har i Donetsk. Eksperter har pekt på hvordan falske videoer brukes for å lyve om Russlands framgang der. Foto: Pavel Bednyakov / AP / NTB

– Det gjør det enda vanskeligere, sier Ydstebø om Ukrainas framgang.

Han forklarer at russerne har tatt knapt 20 prosent så mye terreng som i samme periode i fjor, mens tapene er minst like store.

– Det ukrainske forsvaret langs fronten er blitt sterkere og gode ukrainske avdelingers taktisk offensive kapasitet er blitt bedre, sier Ydstebø.

Hvis Ukraina nå klarer å utvide bruken av mekanisert manøvrering, kan det få store konsekvenser.

STYRER KRIGEN: Dronene har endret krigens spilleregler i Ukraina. Foto: Aage Aune / TV 2

Stridsvogner og andre pansrede kjøretøy har nemlig vært kritiske for å få framgang på slagmarken siden andre verdenskrig.

I Ukraina-krigen har det vært vanskelig.

– Det skyldes at flere mil på begge sider av fronten er under konstant droneovervåking. Alt som beveger seg blir observert. Alt av verdi blir angrepet med droner og artilleri, forklarer Ydstebø.