"¿Y ahora qué? Pues ganar el próximo partido de septiembre, porque este equipo es incansable". Luis de la Fuente, la misma noche en que España consiguió ganar el Mundial tras derrotar a Argentina en la final, emplazaba a sus jugadores a un futuro que ya está aquí. El estadio de Wembley, catedral universal del fútbol, acogerá esta noche (20.45 horas, La1) el estreno de la segunda estrella en pecho de los jugadores de la selección.

"Lo que hemos hecho hasta ahora no nos vale. Conozco a estos futbolistas, quieren seguir ganando y haciendo historia. La única manera es seguir creciendo y tener ánimo de mejora, que este equipo lo tiene. No hemos tocado techo, tenemos un gran margen de mejora", advertía ayer el seleccionador, recientemente renovado hasta 2032, deseoso de prolongar sus cuatro años mágicos en el cargo, en los que ha levantado un Mundial, una Eurocopa y una Nations League. Este último es el objetivo que arranca esta noche ante la Inglaterra de Bellingham, Kane y Gordon, tercera clasificada en la reciente cita mundialista.

Luis de la Fuente, este viernes. / AFP7 vía Europa Press

España está encuadrada en un grupo con ingleses, Croacia y República Checa, a quienes se enfrentará en casa y a domicilio. Los dos primeros pasarán a cuartos de final de un título que se definirá en junio, esta misma temporada. Los seis partidos de esta fase de grupos se juegan entre este 'macroparón' y el tradicional de 10 días que tendrá lugar en noviembre. En la última edición, España fue subcampeona tras perder la final en los penaltis frente a Portugal.

Presenta cinco cambios esta España con respecto a la que se coronó campeona del mundo hace poco más de dos meses. Han salido de la lista Gavi, Borja Iglesias, los lesionados Pedro Porro y Joan Garcia y el retirado Llorente. En su lugar, De la Fuente ha citado a dos habituales como Huijsen y Fermín y a tres candidatos a debutantes: el portero Josep Martínez (Inter), el delantero Roberto Fernández (Espanyol) y el lateral derecho Iván Fresneda (Sporting de Portugal). 21 campeones del mundo se mantienen en la lista.

Será, por descontado, una selección muy reconocible. Al margen de la vacante en el lateral derecho, que será cubierta por Eric Garcia o Pubill, el once titular puede ser el de la final del Mundial. Podrían entrar hombres como Pedri, Fermín, Nico Williams o el enrachado Ferran, pero poco más. Tampoco se esperan grandes modificaciones por parte de un Thomas Tuchel, que recupera a Trent tras dejarle fuera del Mundial y que no puede contar por lesión con Rice y Rashford, dos piezas clave durante la cita mundialista, ni con el amnistiado Palmer.

Harry Kane, durante el último entrenamiento de Inglaterra antes de jugar frente a España. / DPA vía Europa Press

"Confían mucho en su estilo de juego, pero si analizas sus últimos partidos, lo admirable es cómo defienden. Son unos maestros a la hora de empujarte y de hacerse más anchos cuando inician la presión, es muy difícil para todos los equipos crearles ocasiones", analizaba ayer Tuchel sobre las virtudes de la campeona del mundo.

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Inglaterra es, junto a España, la única gran selección europea que no ha iniciado un nuevo proyecto tras el Mundial. Francia, Portugal, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Croacia e Italia estrenan nuevo entrenador en este parón. Sí hay cambio con respecto al último precedente, la final de la Eurocopa 2024 ganada por la selección frente a la Inglaterra de Southgate. Un aliciente añadido para un partido en el que hombres como Lamine y Kane querrán brillar para rascar los últimos votos para el Balón de Oro.

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