La historia de un falsificador que durante 13 años engañó a los bancos y burló a las autoridades en Francia: la perfección de sus billetes era tal que fue imposible para el ciudadano común identificar entre los originales y las copias, y la magnitud de su estafa hizo pensar que había una estrategia contra la economía gala, en plena Guerra Fría. La historia de Czeslaw Jan Bojarski, que se calcula puso a circular unos 300 millones de francos falsos de la época, es de aquellas en las que la realidad es más impresionante que cualquier ficción.

El director Jean-Paul Salomé se fijó por años en la historia del reconocido como el 'Cézanne de los falsificadores', un ingeniero polaco que llegó a Francia para refugiarse de los nazis y fracasó como inventor por no poder patentar sus ingeniosas creaciones. A punta de investigación y lectura, empezó a transformar esta vida en un relato cinematográfico. Escribió el guion pensando en el actor Reda Kateb y se embarcó en una película que transcurre en la posguerra, repleta de decorados y sets que evocan la década de 1950. 'L’Affaire Bojarski' ('El caso Bojarski') vio la luz en 2025 y llega ahora a Colombia como parte de la programación del Festival de cine Francés 2026, que arranca este 23 de septiembre con la proyección de este filme que aquí se titulará 'El gran falsificador'.

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Jean-Paul Salomé, que tiene una larga trayectoria en la cinematografía gala, se encuentra en el país como uno de los invitados centrales del festival que cumple 25 años con una oferta que se extenderá hasta el 7 de octubre, en 19 ciudades.

EL TIEMPO conversó con el director francés, responsable de reconocidas películas como 'Arsène Lupin' -basada en las novelas de Maurice Leblanc, que también inspiraron la famosa serie de Netflix-, 'Les Femmes de l’ombre', 'Je fais le mort', 'La Daronne' y 'La Syndicaliste', esta última protagonizada por Isabelle Huppert. Esto nos contó sobre 'El gran falsificador', que tras su paso por el festival llegará a los cines de Colombia.

El director francés Jean-Paul Salomé. Foto:Festival de cine Francés

Lo que me atrajo de la historia de Bojarski es que en ella se entrelazaban varios elementos que permitían retratar a este personaje con sus zonas de oscuridad. Primero, sus orígenes polacos en la Francia de la posguerra, donde su talento como ingeniero no fue reconocido. Luego, el hecho de que poco a poco se convirtiera en un forajido al fabricar billetes falsos. Después, que rechazara ese mundo de gánsteres en el que en un momento llega a moverse para, en un primer momento, convertirse en un artesano falsificador, antes de dejarse llevar por el juego y convertirse en un artista. Y luego, ya como artista, esperar y anhelar algún tipo de reconocimiento. Todo esto mientras intentaba llevar, paralelamente, una vida familiar. Es algo bastante fuera de lo común. Creo que nunca habría podido filmar la vida de este hombre si hubiera sido simplemente un delincuente.

No había hecho una película de época desde  Les Femmes de l’ombre, hace veinte años. Me parecía muy difícil. Tenía la impresión de que toda la energía que se invertía en intentar reconstruir una época iba en detrimento de la historia y de lo que realmente estaba en juego. Por eso después hice películas contemporáneas. Y cuando descubrí la historia de Bojarski, me fascinó tanto que entendí que tenía que volver a hacerlo. Tengo la suerte de trabajar con el mismo equipo. Nos conocemos muy bien. Les dije: «Bueno, esta vez vamos a tener que volver a hacer una película de época. Vamos a trabajar mucho antes, durante la preparación. Porque después, una vez en el rodaje, no quiero que nadie me hable de la época. Ese será su problema, ya no el mío». Yo quiero concentrarme en la historia, en los personajes, y dejar de llenarme la cabeza con esa reconstrucción. Y eso fue exactamente lo que pasó. Pero fue posible gracias a este equipo formidable y al enorme trabajo que hicieron. Sobre todo porque tuvimos que hacer la película con un presupuesto razonable. Había que pensar en soluciones para ajustarnos a nuestro presupuesto.Además, había hecho una lista de una buena decena de películas francesas, sobre todo thrillers de los años 50, 60 y 70, clásicos, muchos de ellos reconocidos como obras maestras del género, desde Touchez pas au grisbi hasta Cercle Rouge, y les pedí tanto a los técnicos como a los actores que volvieran a ver esas películas. Era una manera de volver a sumergirnos en aquella época a través de los códigos del cine y de las películas policíacas. Fue muy enriquecedor para todos y nos ayudó muchísimo.

Desde el principio de la escritura del guion, Reda Kateb (el protagonista y para quien escribió el papel) siguió el proceso artístico. Por lo demás, no me gusta hacer ensayos antes. Por lo general, hago una lectura con cada actor para afinar los diálogos y comprobar que se sienten cómodos con el texto. Después es realmente un trabajo colectivo. Al comienzo de cada jornada hacemos una puesta en escena, antes de empezar a rodar.Intentamos interpretar la secuencia completa, comprobar los desplazamientos y encontrar el ritmo de la escena dentro del decorado. El decorado siempre tiene un papel importante.Es importante saber colocar a los actores en un espacio y que se sientan cómodos en él. Y, paralelamente, también vemos cómo vamos a filmarlo. Y después rodamos. No hago muchísimas tomas, salvo en casos excepcionales. Sobre todo quiero que conservemos la energía y que sigamos concentrados. En fin, me encanta ese momento en el que las cosas se construyen juntos. Y siempre intento mantenerme abierto a las propuestas de los actores. Al cabo de un tiempo, ellos conocen a su personaje mejor de lo que yo mismo lo conozco.

Hay un aspecto de la película que me encantó: la relación entre el falsificador y el policía que intentó encontrarlo durante años; recuerda un poco a Atrápame si puedes.

Nos inspiramos en la historia real, en la que un policía persiguió realmente a Bojarski durante años. Pude escuchar una entrevista con la mujer de ese policía, que en la realidad se llamaba Émile Benhamou.Ella decía que su marido estaba obsesionado con aquel falsificador. Que poco a poco comprendió que lo admiraba, que lo fascinaba. Incluso se preguntaba si realmente quería detenerlo. El comisario sabía que aquella era la gran historia de su carrera como policía.Que el día en que lo atrapara sería el final de algo importante para él. Después, lamentaba no haber podido conocerlo durante más tiempo.Quisimos «reparar eso» a través de la película. Y nos inventamos aquella famosa escena del bar en la que Bojarski y el policía se encuentran.Es, sin duda, una de las escenas que más ha marcado al público. Después, evidentemente, por su propia naturaleza, la historia podía recordar a la película de Spielberg. Eso es evidente. Me parecía divertido hacer una referencia clara a ella a través de una o dos escenas. Por cierto, hay otras referencias a grandes películas policiacas en distintos momentos de la película. Los más cinéfilos seguramente las reconocerán.

Película 'El gran falsificador' (L'Affaire Bojarski), del director francés Jean-Paul Salomé. Foto:Guy Ferrandis - Le Bureau Films - Les Compagnons du Cinema

El más difícil y, sin duda, el más subestimado sigue siendo la comedia. Requiere un gran sentido del ritmo, y también que el actor se entregue, que no tenga miedo de hacer el ridículo. Es muy complicado.Siempre digo que en una comedia, cuando un tornillo está mal apretado y se cae, hace tres veces más ruido que en cualquier otra película.Y además, por todo esto, hacer comedia es agotador. Los grandes actores también son buenos en comedia. Un actor que es bueno en comedia es bueno en todo. Lo contrario no es cierto. Algunos actores son incapaces de hacer comedia.

Acabo de terminar el guion de mi próxima película. La rodaré el próximo verano. Será una película contemporánea, también basada en una historia real, pero esta vez sobre una mujer. No puedo decir más.Y además estoy escribiendo un proyecto para Isabelle Huppert, con quien tenemos muchas ganas de volver a trabajar juntos por tercera vez.

SOFÍA GÓMEZ G. - REDACCIÓN CULTURA

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