Prof. Dr. Roland Zengerle, Institutsleiter bei Hahn-Schickard und Professor für Anwendungsentwicklung an der Technischen Fakultät der Universität Freiburg, wird mit dem UNIPRENEURS-Preis für sein herausragendes Engagement für Ausgründungen und Technologietransfer ausgezeichnet. Er gehört zu 20 Professorinnen und Professoren, die in diesem Jahr aus mehr als 800 Nominierungen ausgewählt wurden. Die gemeinsame Schirmherrschaft für UNIPRENEURS haben das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt sowie das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie übernommen.

Für Zengerle ist die Förderung von Ausgründungen ein wichtiger Bestandteil erfolgreichen Technologietransfers: „Unsere Forschung entfaltet dann ihre größte Wirkung, wenn aus wissenschaftlichen Erkenntnissen konkrete Anwendungen entstehen. Gerade bei neuen Technologien sind Start-ups ein wichtiges Vehikel, um sie in den Markt zu schaffen“, so Zengerle.
Wie dieser Weg gelingen kann, zeigen zahlreiche Ausgründungen aus seinem Forschungsumfeld. Seit 1999 ist er Professor an der Technischen Fakultät der Universität Freiburg, seit 2005 zugleich Institutsleiter bei Hahn-Schickard. Im Mittelpunkt seiner Forschung stehen unter anderem Mikrofluidik und Lab-on-a-Chip-Technologien, die beispielsweise für die medizinische Diagnostik und Laborautomation eingesetzt werden. Aus seinen Forschungsaktivitäten sind bislang zehn Start-ups hervorgegangen, die heute rund 240 Wissenschaftlerinnen, Wissenschaftler und Ingenieurinnen und Ingenieure beschäftigen, darunter Dermagnostix, ionysis, Pico BioScience und AddimusBio. Drei der hervorgegangenen Unternehmen, darunter die Freiburger Firmen Biofluidix und Cytena, wurden inzwischen im Rahmen von Exit-Deals von globalen Marktführern im Bereich Laborautomation übernommen, die diese Themen am Standort Freiburg weiter ausbauen.

Am Forschungsstandort Freiburg greifen Grundlagen- und angewandte Forschung eng ineinander: Während an der Universität neue wissenschaftliche Erkenntnisse und Technologien entstehen, treibt Hahn-Schickard deren anwendungsnahe Weiterentwicklung voran. Diese Verbindung schafft gute Voraussetzungen für technologieorientierte Ausgründungen. „In Freiburg haben wir ein funktionierendes Gründungsökosystem, in dem Universität, Hahn-Schickard und weitere Partner ihre Stärken zusammenbringen. So entsteht ein Umfeld, in dem aus guten Forschungsideen erfolgreiche Unternehmen werden können“, so Zengerle.

Hahn-Schickard fördert solche wissens- und technologiebasierten Ausgründungen gezielt als Instrument des Technologietransfers. Sie ermöglichen es, neue Technologien in Anwendungen zu überführen, neue Märkte zu erschließen und zugleich hochqualifizierte Arbeitsplätze zu schaffen.

Die Preisverleihung fand am 22. September in Berlin statt. Da Zengerle die Auszeichnung nicht persönlich entgegennehmen konnte, nahmen Frau Dr. Thurid Gspann von der Zentralstelle für Technologietransfer der Universität Freiburg und Herr Dr. Peter Koltay von Hahn-Schickard den Preis entgegen. Koltay gehört zu den Mitarbeitern der ersten Stunde im Forschungsumfeld von Prof. Zengerle. Er hat selbst mehrere daraus hervorgegangene Unternehmen mitgegründet und ist heute Interims-Bereichsleiter bei Hahn-Schickard.

UNIPRENEURS ist eine Initiative zur Stärkung von Ausgründungen an deutschen Hochschulen. Der Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft verantwortet Organisation und Durchführung; Startup-Verband, Bitkom und AddedVal.io unterstützen die Initiative als Partner. Die Auszeichnung wird alle drei Jahre vergeben.