Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier würdigt damit Jochem Marotzkes herausragendes Engagement: Die Arbeiten des Klimaforschers zur Rolle der Ozeane, der Aufbau eines dauerhaften Messnetzes für den Wärmetransport im Atlantik sowie die Entwicklung verlässlicher Zehn-Jahres-Klimaprognosen haben die internationale Klimaforschung maßgeblich geprägt.

Hamburgs Zweite Bürgermeisterin und Senatorin für Umwelt, Klima, Energie und Agrarwirtschaft, Katharina Fegebank, überreichte die Auszeichnung am 23. September 2026 im Rathaus der Hansestadt.

„Jochem Marotzke ist einer der weltweit profiliertesten Klimaforscher und ein echter Glücksfall für unsere Stadt“, so die Senatorin. „Mit seinen Meeresmodellen und Zehn-Jahres-Prognosen liefert er Politik, Wirtschaft und Gesellschaft einen unbestechlichen Kompass für zukunftsfähige Entscheidungen. Er schlägt die entscheidende Brücke von der Grundlagenforschung in die Praxis und hat maßgeblich dazu beigetragen, Hamburg als weltweites Aushängeschild der Klimawissenschaften zu etablieren. Für dieses herausragende Wirken danke ich ihm von Herzen.“

Der Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland wird vom Bundespräsidenten für besondere Verdienste verliehen und durch die Landesregierungen stellvertretend ausgehändigt. Der umgangssprachlich auch als Bundesverdienstkreuz bezeichnete Orden wird für politische, wirtschaftlich-soziale und geistige Leistungen verliehen.

„Ich fühle mich sehr geehrt und bedanke mich herzlich für diese Auszeichnung. Sie unterstreicht, wie wichtig die Erforschung unseres Klimas und des menschengemachten Klimawandels und der Dialog darüber für unser Miteinander sind“, so Marotzke. „Dass wir als Wissenschaftler*innen in Deutschland umfassende Forschungsfreiheit genießen, um uns den spannendsten, schwierigsten und relevantesten Fragen in diesem Feld zuzuwenden, empfinde ich als großes Privileg – und als Ansporn, unseren Wissensschatz kontinuierlich zu erweitern und über unsere Ergebnisse im Gespräch zu bleiben.“

Biografie

Jochem Marotzke studierte Physik in Bonn, Kopenhagen und Kiel und promovierte an der Universität Kiel in physikalischer Ozeanografie. Von 1990 bis 1999 forschte er am Massachusetts Institute of Technology (USA), anschließend war er Professor für Physikalische Ozeangrafie am Southampton Oceanography Centre im Vereinigten Königreich. Dort etablierte er mit Kolleg*innen den RAPID-Array, ein Programm zur kontinuierlichen Vermessung der atlantischen Umwälzströmung. 2003 wurde er als Direktor ans Max-Planck-Institut für Meteorologie berufen, wo er die Entwicklung moderner Erdsystemmodelle vorantrieb. 2006 übernahm er zudem eine Professur an der Universität Hamburg.

Marotzke war koordinierender Leitautor zweier Sachstandsberichte des Weltklimarats IPCC. Um in Deutschland die Lücke zwischen kurzfristigen und saisonalen Vorhersagen und langfristigen Klimaprojektionen zu schließen, initiierte er zudem die Einrichtung eines nationalen Programms für dekadische Klimavorhersagen, welche seit 2020 vom Deutschen Wetterdienst (DWD) durchgeführt werden. Als stellvertretender Sprecher des Exzellenzclusters „Klima, Klimawandel und Gesellschaft“ (CLICCS) der Universität Hamburg widmet er sich außerdem der sozialen Dimension des Klimawandels und treibt die interdisziplinäre Klimaforschung am Wissenschaftsstandort Hamburg seit vielen Jahren maßgeblich voran.

Neben seiner Forschung übernahm Marotzke zentrale Ehrenämter, unter anderem als Vorstandsvorsitzender des Deutschen Klima-Konsortiums, im Wissenschaftlichen Beirat des DWD, im Beirat des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel sowie im Joint Scientific Committee des Weltklimaforschungsprogramms. Er ist Mitglied unter anderem in der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina sowie in der Deutschen Akademie der Technikwissenschaften acatech und eine prominente Stimme in der öffentlichen Debatte rund um den Klimawandel und seine Folgen.