Nombreux sont ceux qui voient une preuve de la décomplexion de la chaîne derrière une photo posée en plateau de la chroniqueuse pro-Kremlin interdite de territoire français.

Un drôle d’hommage, et un hommage drôle. Ce 23 septembre au soir, aux alentours de 21 heures, l’émission L’Heure Inter est à l’antenne comme tous les mercredis sur CNews. Pour ouvrir son émission, Gauthier Le Bret présente ses chroniqueurs du jour et regrette le « siège vide » de Xenia Fedorova, la chroniqueuse russe pro-Kremlin, interdite de territoire français pour propagande en faveur de Moscou, au grand dam du média appartenant à Vincent Bolloré.

Si l’on reparle d’elle, c’est parce que son nom a été évoqué plus tôt dans la journée par Jean-Noël Barrot, lors d’un micro tendu aux Nations unies. Le ministre des Affaires étrangères s’est en effet « félicité » des sanctions européennes prises à l’encontre de la chroniqueuse pro-Kremlin de 45 ans, qui font suite à celles prises par l’Allemagne et la France.

Après avoir partagé son étonnement, le présentateur qui a désormais plus d’heures d’antenne que Pascal Praud sur CNews lance une longue archive de mai dernier. Cette prise de parole de Xenia Fedorova « sur la situation entre l’Ukraine et la Russie » sert d’introduction au débat qui va suivre en plateau.

Sur les réseaux sociaux, ce ne sont pourtant pas les débats qui font causer, mais bien la mise en scène de la séquence. Car le siège de Xenia Fedorova n’est pas tout à fait vide : les équipes de la chaîne d’information sanctionnée à de multiples reprises par l’Arcom y ont placé un portrait de la désormais ex-chroniqueuse, en prenant bien soin de diriger un micro en face de sa bouche, comme pour donner vie à la photo.

« C’est un sketch », lâche un journaliste de BFM sur X. « CNews a trouvé une belle façon de la faire participer aux plateaux… en installant un carton à son effigie sur un fauteuil », raille-t-il, en pointant un « degré de soumission au Kremlin inédit ».

Si la mise en scène prête à sourire, nombreux sont les comptes qui fustigent cette drôle d’idée de CNews, ultime preuve selon eux de la décomplexion de la chaîne d’infos accusée par l’Arcom de manquement au pluralisme. « CNews n’est pas que le soutien de l’extrême droite mais également du Kremlin », écrit Sleeping Giant, collectif qui fait pression sur les annonceurs pour qu’ils cessent de subventionner des médias problématiques.

« On frôle le culte de la personnalité », souligne un autre compte qui s’attelle à identifier les relais de la propagande russe en France. Un chroniqueur de LCI, lui, évoque une « mise en scène digne d’un deuil ». « On en parle de cette élévation au rang de martyre de la porte-parole d’un régime qui assassine ou embastille les journalistes d’opposition ? », ajoute-t-il.

Début septembre, la chaîne CNews, détenue par le groupe de Vincent Bolloré, avait annoncé un retour prochain à l’antenne de sa chroniqueuse, en « visio ». Sauf que cela n’a pas plu à Laurent Nuñez. CNews s’exposera à des poursuites pénales si Xenia Fedorova, qui est sous le coup d’une expulsion du territoire français, revient à l’antenne, a prévenu le ministre de l’Intérieur le 10 septembre dernier.

Cet épisode survient alors que l’Union européenne a décidé de sanctionner Xenia Fedorova, comme on peut le lire dans un avis publié jeudi dans le Journal Officiel de l’UE. Une décision que saluait déjà la veille Jean-Noël Barrot, avant son officialisation.

Cette sanction consiste en un gel des avoirs et une interdiction de voyager au sein de l’Union. L’UE juge en effet que la chroniqueuse russe pro-Kremlin a « relayé des discours en phase avec ceux promus par les autorités russes concernant la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine ».

Notons que la complaisance de la chaîne appartenant à Vincent Bolloré n’est pas près de s’arrêter de faire parler. En parallèle de cette curieuse mise en scène, le média Les Jours a révélé en début de semaine que le groupe Canal+ payait toujours la propagandiste, quand bien même celle-ci n’est plus à l’antenne et que le gel de ses avoirs lui interdit de toucher de l’argent en France.