Santa Marta amaneció este jueves con policías y militares en sus calles, buses regresando lentamente a las rutas y funcionarios públicos recorriendo establecimientos para convencer a sus propietarios de levantar las rejas.

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Sin embargo, después de dos días de parálisis, amenazas y miedo, recuperar la normalidad está resultando mucho más difícil que ordenar su regreso. 

La ciudad intenta ponerse nuevamente en funcionamiento mientras persiste el temor de comerciantes, transportadores y ciudadanos a las represalias de 'Los Pachenca', también autodenominadas  Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN), estructura que anunció que el paro armado se mantendrá hasta las 7:00 de la mañana del viernes 25 de septiembre. La advertencia apareció precisamente cuando las autoridades preparaban una ofensiva institucional para recuperar las calles.

Antes de que buena parte de Santa Marta despertara, la gobernadora del Magdalena, Margarita Guerra, ya estaba nuevamente en el mercado . Acompañada por miembros de su gabinete, Policía, Ejército y Gaula, recorrió locales y conversó directamente con comerciantes. 

La gobernadora Margarita Guerra visitó la plaza de mercado de la ciudad. Foto:Gobernadora

 La Gobernación confirmó que el despliegue de este jueves estuvo acompañado por tropas de la Segunda Brigada, Policía Metropolitana y Gaula.

“No podemos seguir cediendo ante el miedo y las intimidaciones. Entiendo perfectamente que hay preocupaciones e incertidumbre. Pero una vez más le digo al comercio que aquí tienen a su institución y aquí vamos a seguir acompañándolos para que puedan trabajar con normalidad”, manifestó Guerra durante el recorrido.

La mandataria avanzó local por local invitando a los propietarios a levantar las rejas y asegurándoles que la presencia de la Fuerza Pública se mantendrá.

Por su parte el alcalde Carlos Pinedo Cuello se trasladó hasta las centrales de despacho del transporte público. La reactivación de las busetas se convirtió en otro punto fundamental para intentar devolverle movimiento a Santa Marta.

 Durante las primeras horas del miércoles, la prestación del servicio estuvo severamente afectada y algunos operadores suspendieron recorridos por temor a nuevos ataques.

Carlos Pinedo, alcalde de Santa Marta en una buseta de transporte público. Foto:Alcaldía

Este jueves se programó una reanudación gradual. Ziruma anunció despachos desde Gaira y Mamatoco, mientras Transporte Bastidas planteó inicialmente la operación de varias rutas entre sectores como Bonda, Gaira, Cristo Rey, Ciudad Equidad, San Jorge y Los Almendros, bajo acompañamiento de las autoridades.

Pinedo incluso se subió a una buseta y realizó parte del recorrido para comprobar las condiciones de seguridad.

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“Mi gente, hoy desde muy temprano estamos acompañando la reactivación progresiva del transporte público en Santa Marta. No están solos, toda la Fuerza Pública con más de 1.100 hombres y la institucionalidad están rodeando a nuestros transportadores y a todos los samarios”, señaló el mandatario.

La orden de la Secretaría de Educación también fue retomar las clases presenciales en las instituciones educativas oficiales.

Los colegios abrieron sus puertas y en diferentes puntos fueron desplegados policías y militares para custodiar los alrededores. La respuesta de las familias, sin embargo, fue limitada.

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.La asistencia durante las primeras horas fue muy baja. Muchos padres decidieron mantener a sus hijos en casa mientras esperan que disminuya la tensión. Ese comportamiento refleja que el principal problema que enfrentan las autoridades tiene que ver con recuperar la confianza después de dos días de intimidaciones.

Las consecuencias ya trascendieron el orden público. Cotelco, Acodres y la Cámara de Comercio presentaron un balance preliminar que estima pérdidas cercanas a los $39.590 millones diarios en Santa Marta, derivadas de la afectación de las actividades económicas. Para una ciudad que depende en buena medida del comercio, los servicios y el turismo, el temor es que las consecuencias continúen después de que las calles recuperen su movimiento.

Por el momento, las playas de Santa Marta permanecen desoladas. Foto:Roger Urieles

Pinedo dirigió por eso un mensaje especialmente a los colombianos que tienen previsto viajar. “Esté tranquilo todo el país, visítenos. Santa Marta es una de las mejores ciudades del mundo. Visítenos, que nosotros le estamos brindando todas las garantías de seguridad”, afirmó. El mandatario insistió en que los hechos ocurridos durante estos días no pueden terminar destruyendo la confianza construida alrededor del destino.

Helicópteros continúan sobrevolando diferentes sectores. Patrullas motorizadas recorren las principales avenidas y militares hacen presencia en barrios y corredores estratégicos. 

En el mercado, en las terminales de buses y alrededor de colegios, la presencia institucional es evidente. Pero también lo son las persianas abajo. Santa Marta atraviesa este jueves una especie de pulso entre el llamado de las autoridades para regresar a la normalidad y el miedo generado por una estructura armada que mantiene vigente su amenaza hasta el viernes en la mañana.

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La ciudad comenzó a moverse nuevamente, aunque todavía lejos de su ritmo habitual. Hay buses en las calles, algunos negocios están levantando sus rejas y las instituciones públicas funcionan, mientras una parte considerable de la población continúa esperando.

Después de dos días de parálisis, la Fuerza Pública intenta recuperar el control de las calles. El desafío más difícil será recuperar la confianza de quienes todavía tienen miedo de salir a ellas.

Roger Urieles, especial para EL TIEMPO. Santa Marta