La 2 ofrece en este jueves (desde las 12.40 a 13.30) el capítulo Algo se muere en el alma, la 18ª entrega de Verano Azul, donde fallece el personaje de Chanquete, interpretadopor Antonio Ferrandis. Pese a tantas reposiciones desde febrero de 1982, cuando se estrenó este capítulo, jamás una muerte ficticia logró paralizar a la sociedad ni convocar un dolor tan genuino, transversal y unánime en la historia televisiva española.

Aquella producción grabada en Nerja entre 1979 y 1981 constaba de tan solo 19 episodios (había previsto uno más que no se terminó de grabar), una única temporada de arquitectura impecable y final cerrado. Con la dirección de Antonio Mercero, la serie trasmutó la apariencia de un fresco veraniego para abordar, con asombrosa lucidez, dilemas universales: el amor, la soledad, la brecha generacional, el clasismo y compartir el fin de la vida de un ser querido. A través de la mirada de un grupo de niños y jóvenes que chocaban contra el inmovilismo de sus padres, la historia encontró en Julia (María Garralón) y en Chanquete a los dos únicos adultos capaces de guiarlos por las paradojas del mundo real.

El proyecto, madurado por Mercero desde las primeras elecciones democráticas de 1977, vio la luz en una TVE en plena sacudida institucional. Emitida en los domingos de otoño del 81 al 82, bajo la mirada recelosa de la directiva de la época, Verano azul nunca fue una propuesta inofensiva: rompió moldes y se atrevió a tratar temas tabú para una pantalla aún salpicada por los vestigios del franquismo. El 7 de febrero de 1982, en ese penúltimo capítulo que se repone hoy titulado Algo se muere en el alma, el anciano marinero fallecía víctima del disgusto al ver su emblemático barco, la Dorada, amenazado por la especulación inmobiliaria. Mercero se permitió hacer un cameo en su historia interpretando al médico que atiende a Chanquete. La secuencia de velatorio y el entierro, envuelta por las Sevillanas del adiós, hizo sollozar a cerca de 25 millones de españoles, por entonces más del 80% de la audiencia, solo había dos canales, que ya venían sobreavisados por los chivatazos de las revistas de la época.

Mercero confesaría años después que concibió el desenlace para explorar cómo impacta el duelo en la infancia, inspirándose en un recuerdo de su niñez cuando un chaval corría por la calle gritando desesperado la muerte de un amigo ahogado en el río (se apellidaba Olano, recordaba a este periódico el propio Mercero). Aquel grito de "¡Chanquete ha muerto!" se convirtió de inmediato en el obituario más célebre de la historia de la televisión española. Aunque el episodio final supuso el epílogo y la dispersión definitiva del grupo de amigos, la verdadera esencia de la serie quedó congelada en aquel invierno frío y lluvioso de 1982. Por muchas reposiciones estivales que se sucedan o por mucho que la rescatemos hoy en plataformas de streaming, nada superará jamás la melancolía pura e ingenua de aquel primer adiós a Chanquete, que ha vuelto a morirse hoy. Para lo que no puedan verlo en La 2, siempre estará ahí la gratuita RTVE Play.