Presley Gerber había descrito la experiencia como uno de los momentos más aterradores de su lucha contra la adicción. Seis meses antes de morir a los 27 años en un centro de rehabilitación, el hijo de Cindy Crawford y Rande Gerber contó que se había sometido a un tratamiento con ibogaína, una potente sustancia psicodélica estudiada por su posible utilidad contra las drogodependencias, pero rodeada de importantes dudas sobre su seguridad.

Gerber murió este pasado domingo, 20 de septiembre, en un centro de rehabilitación. La causa del fallecimiento todavía no ha sido determinada públicamente y está pendiente de los resultados de la investigación forense.

Medios estadounidenses, como 'People', han recuperado tras el fallecimiento del joven modelo una publicación que Presley había compartido en marzo. En ella aparecía antes de recibir lo que denominaba una 'ibogaine flood dose', una expresión empleada para referirse a la administración de una dosis elevada de la sustancia. El joven reconocía estar "absolutamente aterrorizado" ante el procedimiento.

Presley Gerber y sus padres, Cindy Crawford y Rande Gerber, en estreno mundial de la serie de Apple TV+ 'Palm Royale', en Beverly Hills, en 2024. / PHILLIP FARAONE / AFP

La ibogaína es un alcaloide psicoactivo presente en la raíz de 'Tabernanthe iboga', un arbusto originario de África central y occidental. En dosis elevadas puede provocar una experiencia psicodélica intensa y prolongada, con profundas alteraciones de la percepción.

Desde hace décadas existe interés por su posible efecto sobre las adicciones. Estudios preliminares y observacionales han descrito reducciones del síndrome de abstinencia y del deseo de consumir determinadas drogas, especialmente opioides. Sin embargo, la evidencia clínica continúa siendo limitada y todavía faltan grandes ensayos controlados que permitan determinar su eficacia y seguridad.

Una de las mayores preocupaciones médicas está relacionada con sus efectos cardiacos. La ibogaína puede prolongar el denominado intervalo QT, una alteración de la actividad eléctrica del corazón que incrementa el riesgo de arritmias graves.

La literatura médica ha documentado episodios de arritmias ventriculares, incluida la torsades de pointes, que puede desembocar en fibrilación ventricular o parada cardiaca. Por ese motivo, los estudios experimentales requieren controles cardiovasculares estrictos.

La modelo estadounidense Cindy Crawford (segunda por la izquierda), su esposo, Rande Gerber (izquierda), su hija, la modelo Kaia Jordan Gerber (segunda por la derecha) y su hijo, Presley Gerber, en la alfombra de los British Fashion Awards 2018. / DANIEL LEAL-OLIVAS / AFP

La situación legal estadounidense refleja esas reservas. La ibogaína figura en la Lista I de sustancias controladas de la DEA. Esto significa que, a nivel federal, no tiene actualmente un uso médico aceptado en EEUU y está sometida a las estrictas restricciones aplicables a las sustancias incluidas en esa categoría.

Eso no significa que la investigación se haya detenido. Científicos estudian tanto la propia ibogaína como derivados relacionados con ella para comprobar si es posible conservar sus potenciales efectos frente a la adicción reduciendo sus riesgos.

El caso de Presley Gerber vuelve ahora a situar este tratamiento bajo los focos, si bien la autopsia determinará las causas de su muerte.

Este lunes, la oficina del médico forense informó de que el examen estaba programado para este mismo día.

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“La investigación continúa y la información disponible es limitada”, prosigue el comunicado. “El fallecimiento fue declarado a las 09:45 horas del 20 de septiembre de 2026 por los paramédicos que acudieron al lugar. El Departamento de Policía de Santa Mónica es la agencia policial encargada de la investigación", detalla la nota difundida..

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