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In jüngerer Vergangenheit deutete Max Verstappen immer wieder an, über das Ende seiner Formel-1-Karriere nachzudenken. Nun hat der Niederländer verraten, wie konkret diese Gedanken wirklich waren.

"Ich habe ernsthaft überlegt, Schluss zu machen", enthüllte der viermalige Weltmeister in einem Interview mit der "Bild am Sonntag": "Aber im Endeffekt liebe ich Racing."

Schon als er seinen neuen Vertrag bei Red Bull vor seinem Heimrennen in Zandvoort im vergangenen Monat unterzeichnet hatte, hatte Verstappen betont: "Ich war näher dran aufzuhören, als zu wechseln."

Der 28-Jährige führte auch Gespräche mit anderen Teams, entschied sich am Ende jedoch für einen Verbleib bei seinem langjährigen Arbeitgeber. Sein vorheriger Kontrakt wäre freilich auch noch bis Ende 2028 gültig gewesen.

Im WM-Kampf spielt Verstappen 2026 keine Rolle. Die neuen Autos, die nach der Regelreform mit großem Anteil an Batterie-Power unterwegs sind, lösten bei dem Niederländer immer wieder Frust aus.

Darüber hinaus läuft der neue Red Bull noch nicht komplett rund. "Es wäre natürlich noch spaßiger, wenn ich jedes Wochenende gewinnen würde, aber das gibt das Auto aktuell einfach nicht her", sagte Verstappen: "Das ist okay, denn wir sind auf dem richtigen Weg und ein gutes Team."

Auf die Frage, was er über Kritik denkt, dass er nur verlängert hätte, um eine Gehaltserhöhung zu bekommen, entgegnete der Top-Fahrer: "Gar nichts. Weil es mich nicht interessiert, was andere über mich denken."

Einen weiteren Tiefschlag kassierte Verstappen bei seinem Heimrennen. In der ersten Runde verlor der viermalige Weltmeister in der Steilkurve vor der Start- und Zielgeraden die Kontrolle über seinen Wagen, krachte mit Wucht in die Streckenmauer und rutschte mit dem demolierten Auto zurück auf die Strecke.

Verstappen hatte nach der Zandvoort-Rückkehr in den Rennkalender 2021, 2022 und 2023 dort gewonnen, in den vergangenen beiden Jahren war der Red-Bull-Star auf Platz zwei gefahren. Im vorerst letzten Rennen auf dem Dünen-Kurs lief es dann denkbar schlecht.