Hubo un tiempo en el que las grandes series, concursos y programas de entretenimiento comenzaban poco después de las diez de la noche. Era el momento en el que las cadenas colocaban sus contenidos más importantes para reunir a la mayor cantidad posible de espectadores. Sin embargo, esa realidad ha ido cambiando poco a poco y el prime time ocupa ahora una franja cada vez más tardía.

Durante la primera semana de la temporada 2026-2027, las principales cadenas han situado sus grandes programas de lunes a jueves alrededor de las 23:17 horas. Este retraso responde a una tendencia que lleva años modificando la estructura de la noche televisiva. Según un informe del Gabinete de Estudios de la Comunicación Audiovisual, el prime time comenzó de media a las 23:11 horas en 2025-2026, cuando 10,8 millones de espectadores veían la televisión frente a los 20,6 millones de 2012-2013, lo que supone una caída del 47,5%.

Una de las principales razones es el crecimiento del access prime time. Programas como 'El Hormiguero', 'La Revuelta' o 'El Intermedio' han ganado espacio hasta convertirse en protagonistas de la noche. Esta franja, antes de transición entre los informativos y los programas, provoca el retraso del inicio de series, concursos y realities.

Esta tendencia también se ha reflejado en 'MasterChef Celebrity Legends', 'La isla de las tentaciones' y 'El Secreto', que comienzan sus emisiones después de las 23:00 horas y no logran superar el millón de espectadores. Estos datos muestran cómo el horario puede afectar al seguimiento en directo, especialmente entre un público que debe madrugar al día siguiente.

El cambio se aprecia todavía mejor si se compara con la televisión de hace unas décadas. En septiembre de 1996, las cadenas daban comienzo a sus programas entre las 21:30 y las 21:45 horas. Diez años después, la referencia se situaba alrededor de las 22:00 horas y en 2016 ya había avanzado hasta las 22:30 -22:40. Ahora, el prime time se acerca a las 23:10 horas, un desplazamiento de casi dos horas desde los años noventa.