• Produkcja wina w Szampanii może w tym roku spaść o około połowę.
• Wiosenne przymrozki i letnie upały przyspieszyły dojrzewanie winogron i ograniczyły wielkość zbiorów.
• Producenci mogą sięgnąć po wina rezerwowe z wcześniejszych roczników, aby uzupełnić tegoroczne niedobory.
• Mimo słabych plonów branża ocenia jakość tegorocznego surowca jako „wyjątkową”.

Jak podaje Reuters, ekstremalne warunki pogodowe we Francji sprawiły, że w części regionów winiarskich tegoroczne zbiory rozpoczęły się rekordowo wcześnie. Dotyczyło to również Szampanii, skąd pochodzą m.in. takie marki jak Moët & Chandon czy Bollinger. Winogrona dojrzewały tak szybko, że część plantatorów musiała skrócić wakacje, a pracownicy zajmujący się zbiorami wracali do pracy wcześniej, niż pierwotnie planowano.

– Nie byliśmy całkiem gotowi – powiedział cytowany przez Reutersa Maxime Toubart, współprzewodniczący Comité Champagne (CIVC), organizacji reprezentującej branżę.

Problemem nie jest jednak tylko termin zbiorów. Francuskie Ministerstwo Rolnictwa szacuje, że produkcja wina w Szampanii może być w 2026 r. o około połowę niższa niż rok wcześniej. To część znacznie szerszego problemu francuskiego winiarstwa. Według prognoz resortu produkcja wina w całej Francji może spaść w tym roku o 6 proc. i znaleźć się na najniższym poziomie od blisko 70 lat. Za słabe wyniki odpowiadają przede wszystkim susza oraz wyjątkowo wysokie temperatury.

Spadek tegorocznej produkcji nie musi jednak oznaczać równie dużego ograniczenia liczby butelek szampana trafiających na rynek. Jak wyjaśnia Reuters, producenci mają możliwość wykorzystania win rezerwowych pochodzących z wcześniejszych, bardziej udanych zbiorów. Pozwala to łagodzić skutki słabszego sezonu.

Jest to możliwe ze względu na sposób produkcji większości szampanów. Powstają one poprzez kupażowanie win pochodzących z różnych zbiorów, dzięki czemu domy szampańskie mają większą elastyczność w latach, gdy pogoda ogranicza ilość winogron. W tym roku producenci mają sięgnąć po część zgromadzonych rezerw. Nie oznacza to jednak, że wykorzystają je w całości. Niektóre firmy mogą zdecydować się na mniejszą produkcję, aby zachować zapasy na kolejne lata.

– Niektórzy producenci mogą woleć zachować wino na przyszłe mieszanki lub butelkować go w nieco mniejszej ilości – powiedział Toubart.

Sytuacja jest tym bardziej istotna, że branża już od kilku lat ogranicza cele produkcyjne. Jak wskazuje Reuters, globalna konsumpcja alkoholu spada, na popycie ciąży niepewność gospodarcza, a producenci obserwują również potencjalne konsekwencje amerykańskiej polityki celnej.

Paradoksalnie słaby pod względem wielkości zbiorów rok może okazać się bardzo dobry pod względem jakości. Producenci określają tegoroczną jakość jako „wyjątkową”. Sprzyjać temu miały dojrzałe winogrona oraz brak problemów z pleśnią. Upały przyniosły jednak także wyzwanie – wysoki poziom alkoholu, z którym winiarze będą musieli sobie poradzić podczas produkcji.

– Fakt, że jakość jest na dobrym poziomie, sprawia, że mierne plony stają się łatwiejsze do przełknięcia – powiedział Reutersowi Sebastien Debuisson, dyrektor techniczny CIVC.

Dla producentów oznacza to nietypowy sezon: winogron jest znacznie mniej, ale ich jakość może należeć do najlepszych od lat. Wina rezerwowe dają przy tym branży możliwość amortyzowania skutków słabych zbiorów, choć poszczególne domy szampańskie będą musiały zdecydować, ile zapasów wykorzystać teraz, a ile pozostawić na kolejne sezony.