Сегодня исполняется 80 лет выдающемуся ученому, президенту НИЦ «Курчатовский институт» Михаилу Ковальчуку. Без него невозможно представить российскую науку: благодаря его усилиям запущены десятки революционных проектов, обеспечивших настоящий прорыв в рентгеновской физике, кристаллографии и нанотехнологиях. Все эти годы ученый не просто щедро генерирует идеи и двигает науку вперед — он на полном ходу мчится в будущее, опережая время.

Застать Ковальчука на отдыхе — большая редкость. Но даже здесь, его мысли о мегапроектах и научных стратегиях изредка уступают место философским рассуждениям.

«Мысль очень простая. Она заключается в том, что то, что создается — и создается серьезно и важно, — остается на длительный период, на века, следующим поколениям», — поделился Ковальчук.

Свой путь служения будущим поколениям он начинал с созерцания красоты — с кристаллографии, где эстетика проявляется в самой структуре расположения атомов. Лучше всего эту структуру видно в излучении синхротрона. Курчатовский источник синхротронного излучения ввели в эксплуатацию еще в 1999 году, и с тех пор он не останавливался ни на день — это была первая крупная научная установка, запущенная в стране после распада СССР.

Миссия, по сложности сопоставимая с советским атомным проектом, тогда определила весь вектор научного развития страны.

«Вот меганаука — она что дает? Она дает сверхмощные пучки рентгена и нейтроны, которые позволяют видеть детальное строение материи, а значит — создавать новые материалы», — объяснил Ковальчук.

При этом в настоящее время президент России Владимир Путин открывает синхротрон поколения 4+ «СКИФ». Запускаются 25 станций на самом мощном в мире нейтронном реакторе «ПИК» под Санкт-Петербургом, комплекс «РИФ» на Дальнем Востоке, установка «СИЛА» в подмосковном Протвино. Во всём этом — огромная заслуга именно президента НИЦ «Курчатовский институт».

«Роль Михаила Валентиновича была определяющей, потому что во многом это его инициатива», — подчеркнул министр науки и высшего образования РФ Валерий Фальков.

И кажется, нет такого вопроса в передовой науке, которым не занимался бы Курчатовский институт. Тысячи разработок охватывают разные области: от энергетики до генетики, от медицины до микроэлектроники, от космоса до Арктики.

Главным научным приоритетом на все времена Ковальчук давно определил материалы и энергию. В Курчатовском институте регулярно «зажигают маленькое солнце» на полностью обновленной установке Т-15МД.

Токамак — установка, позволяющая нагревать водородную плазму до температуры в 10 раз выше, чем в солнечном ядре. С ее помощью ученые тренируются управлять этой плазмой, с каждым экспериментом приближая человечество к созданию источников термоядерной энергии.

«Это и серийное строительство в России, наши проекты за рубежом, ядерная медицина, термоядерные компетенции, нейтронные исследования. Всё это движется вперед благодаря роли Курчатовского института и его президента», — отметил генеральный директор госкорпорации «Росатом» Алексей Лихачев.

Сейчас у Ковальчука готова стратегия победы в главной научной битве современности за лидерство в области искусственного интеллекта. Уже разработаны нейроморфные процессоры — природоподобные технологии в действии.

«Нейроморфный процессор — это процессор с объединением вычислений и памяти в одних и тех же элементах, за счет этого исключается главный элемент — шина передачи данных. Мы это подсмотрели в живом мозге», — объяснил первый заместитель руководителя комплекса НБИКС-природоподобных технологий НИЦ «Курчатовский институт» Вячеслав Демин.

Именно эта способность мыслить вне рамок и привела Ковальчука к формированию нового научного подхода — НБИКС-конвергенции. Идею макронаправления, объединяющего нано-, био-, информационные, когнитивные и социогуманитарные технологии, ученый в свое время набросал прямо на салфетке в кафе, ожидая поезда.

«Михаил Валентинович стоит в одном ряду с такими выдающимися деятелями отечественной науки, как Абрам Федорович Иоффе, Игорь Васильевич Курчатов, Анатолий Петрович Александров, Евгений Павлович Велихов», — заявил ректор Санкт-Петербургского государственного университета Николай Кропачев.

Также Ковальчук — руководитель самой передовой научной организации страны, действующий ученый, яркий популяризатор науки и визионер одновременно.

«Во всем мне хочется дойти до самой сути. В любви, в сердечной смуте. Это чистая правда, поэтому надо все знать до конца», — процитировал сам юбиляр в одном из интервью.

Возможно, не случайно Ковальчук — ровесник первого на европейском континенте атомного реактора Ф-1, который до сих пор стоит в здании Курчатовского института. Оттого ли и сам он — источник неугасаемой энергии, столь необходимой для новых открытий.

В августе Ковальчук отмечал, что Россия может создать подвижный газопровод в виде атомного танкера для перевозки сжиженного газа по Северному морскому пути. По его словам, такой проект позволит сформировать новый маршрут поставок газа, в том числе в страны Юго-Восточной Азии. Ковальчук отметил, что идея предполагает создание судна с атомной энергетической установкой, способного работать в арктических условиях.