C'est une séquence qui avait ému beaucoup de téléspectateurs. Invité il y a quelques jours dans l'émission "100 % Belge" sur LN24, Salvatore Bongiorno avait poussé un cri de colère et de détresse, dénonçant la situation "inacceptable", de l'Horeca ; un secteur laissé selon lui "à l'abandon".

Ancien restaurateur et ex-visage du syndicalisme à la Sabena, le sexagénaire se lance aujourd'hui dans une nouvelle lutte. Il entame une tournée politique, et entend rencontrer les présidents des partis de l'Arizona, ainsi que ceux de l'opposition, pour sauver "nos restos et nos restaurateurs". Un nouveau chapitre au livre d'une vie bien remplie.

Tour à tour garçon d'étage dans un hôtel de luxe, propriétaire de restaurants, entrepreneur dans le bâtiment et chef d'équipe sur la piste au sein de la Sabena, la vie de celui que tout le monde appelle "Toto" est marquée par de nombreux tournants.

Salvatore Bongiorno est propulsé sur le devant de la scène lors de la faillite de la compagnie aérienne belge en 2001, où il prend, en tant que délégué syndical, la défense des 13 000 employés, se battant pour qu'ils obtiennent un plan social décent. À cette époque, il entame d'ailleurs sa première "tournée", allant à la rencontre des responsables politiques "pour leur faire prendre conscience du drame humain et social".

Fort de ses convictions, ami de Joëlle Milquet, l'homme connu pour son franc-parler est candidat aux élections de 2003. À la sixième place sur la liste CDH pour la Chambre à Mons, il n'est toutefois pas élu.

C'est un nouveau combat que "Toto" souhaite aujourd'hui mener.

"Ou on attend et on pleure en silence. Ou on décide de se tenir droit, d'avoir un peu de fierté et on se bat. Moi, je fais partie des gens qui n'acceptent pas la défaite", déclare l'ancien syndicaliste.

Qui dénonce des "drames" à venir si des mesures ne sont pas prises. "Je suis intimement convaincu qu'il va y avoir des suicides, si on ne fait rien. Il faut agir avant que cela se passe".

"Mon but, c'est d'aller voir les chefs de partis, et de leur dire, 'vous savez, si vous aidez les restaurateurs à baisser la TVA, si vous réduisez leurs charges, si vous gelez l'ONSS, ils ne tomberont pas en faillite'. Ce seront des personnes en moins au chômage et au CPAS", défend l'ex-restaurateur.