הסרט "מסעות בחדר הכתיבה" אמור היה להיות דיוקן מצולם של סירי הוסטוודט, סופרת מוערכת שעבור רבים מזוהה יותר כרעייתו של סופר מפורסם ונערץ ממנה. אבל ב–2023, שנה לאחר תחילת הצילומים, אובחן אצל פול אוסטר סרטן ריאות בשלב מתקדם. ההפקה נעצרה לכמה חודשים, וכשהמצלמות הופעלו שוב, המחלה ואיום המוות העניקו לסרט תחושה של דחיפות בהולה. "מסעות בחדר הכתיבה" (Dance Around the Self במקור) מתאר את מרכיבי העולם הרגשי והאינטלקטואלי של הוסטוודט, אבל באופן בלתי נמנע הוא עוסק גם במערכת היחסים עם האדם שמת במהלך עשייתו.