Ce vendredi soir, c’était la seconde édition de la Swim full Moon de Sète. Etrange immersion inédite !

Il y a l’idée du défi, même modeste, bien sûr, dans cette immersion inédite. De partager un moment unique dans un lieu unique. À Sète, la nuit, la mer ne ressemble plus à la mer. La nuit, ce n’est pas le jour. Le jour, la Méditerranée appartient aux bateaux, pêcheurs, touristes qui la regardent sans vraiment la voir. La nuit, elle, reprend ses quartiers. Noire. Immense. Silencieuse, n’étaient nos coups de bras haletants, on n’entendrait rien.

Tout commence par une idée qui peut sembler farfelue, mais poétique, initiée à la Ciotat et reprise par une personnalité sétoise, Laurent Gayraud : nager sous le clair de lune, chaque mois, comme Dis-Leur vous l’a expliqué ICI. Ce vendredi soir, pour cette seconde édition, il y avait de la concurrence avec la même expérience, paraît-il, à Palavas. Et, à terre, avec la fête de la bière, un autre liquide, celui-là… Une autre fiesta traditionnelle de fin d’été dans une paillote…

Malgré cela, excité à l’idée de s’immerger dans une Méditerranée inconnue, on a tenu bon. Une grosse quinzaine de valeureux se sont élancés depuis le début du Môle Saint-Louis. Doucement. Avec l’esprit de découvreurs d’un nouveau territoire à explorer. Avec des nageurs extrêmement différents : des habitués de course extrême ; de nage en eau libre ; de sportifs aguerris et d’autres moins ; de ceux même qui venaient de terminer un stage de triathlon à la Salvetat ! Seuls éléments à même de rassurer les néophytes : une bouée de nage et un système lumineux pour se signaler, une lampe à éclat par exemple. Ce n’est pas bain de minuit. Il y a un étrange chant des vagues, un clapotis chantant.

D’emblée, une idée nous transperce : qu’est-ce que je suis venu faire ici ? Pourquoi s’infliger cela alors que la piscine nous aurait confortablement accueilli sans vague, avec éclairage et tutti quanti. Au début, les lumières de la ville nous aident ; les yeux s’écarquillent (on avait pris la précaution de chausser des lunettes aux verres blancs) ; les premiers mètres sont faciles. Le corps connaît son affaire. Les bras tournent, les jambes suivent ; la respiration trouve son rythme.

Il est 21 heures. La lune que l’on sait pleine ce soir-là est malheureusement voilée un bon moment. On n’y voit pas un chat sur son canapé. On ne voit pas non plus le fond ; on cherche des (néo)copains du regard ; quelques bonnets siglés de tel ou tel club nous donne un mince repère. Il y a quand même des organisateurs bienveillants et très expérimentés qui viennent vers nous régulièrement prendre des nouvelles ; il y aussi avec un paddle qui assure notre sécurité. N’empêche…

La peur est individuelle, le courage collectif. On avance pour être au moins deux dans la nuit qui se fait totale. Étrange. On s’accroche à quelques lumières çà et là. Sète réapparaît par morceaux. La ville nous regarde sans savoir que nous sommes là. Depuis Saint-Clair ; d’une fenêtre d’un hôtel au Souras-Bas ; on suit avidement les autres loupiotes de nageurs émérites qui dansent dans le noir, attachées à chaque bouée. Quelque chose me frôle : ce n’est pas une bête des profondeurs mais un nageur qui évite lui aussi de trop zigzaguer. Les sens sont en éveil.

Perce une pensée profonde, une joie enfantine. L’eau devient chambre noire qui va tirer se dit-on notre portrait instantané de nageur. Aucun bruit. L’eau entre dans les oreilles, le nez. Le coeur cogne régulièrement. Pourtant, ce n’est pas une course ; juste une balade jusqu’au Théâtre de la Mer devant ce théâtre qu’est la mer à ce moment-là. On repose enfin le pied sur la terre ferme avant qu’une vague nous envoie un puissant jet salé. La mer reprend ses droits.

Olivier SCHLAMA

Sète : Nager en pleine mer de nuit, c’est faire le plein de sensations nouvelles !