Встречи предварительного этапа для команд группы «Запад» организованы в Ульяновске на льду дворца спорта «Волга-Спорт-Арена» и продлятся с 14 по 21 сентября.

По регламенту соревнований тройки сильнейших коллективов из западной и восточной групп продолжат борьбу в финальной стадии турнира, которая запланирована в Хабаровске с 5 по 11 октября.

Перед началом соревнований главный тренер кировской команды Вячеслав Николаевич Бронников подчеркнул решительный настрой подопечных сражаться за максимальный результат в каждой встрече турнира.

Однако стартовый отрезок кубкового пути сложился для вятской дружины непросто.

Во вторник, 15 сентября, кировчане провели свой первый официальный матч сезона против первоуральского «СКА-Уральского Трубника».

К перерыву соперник вел со счетом 4:0, а финальный свисток зафиксировал поражение «Родины» — 3:8.

Оценивая дебютную встречу, наставник команды отметил нестабильность игры своих подопечных, посетовав на потерю игровой дисциплины во второй половине тайма. Полузащитник Вячеслав Нелюбин добавил, что после такого исхода в раздевалке состоялся серьезный и откровенный разговор.

Следующим испытанием для коллектива стала игра в среду, 16 сентября, против действующего чемпиона страны — московского «Динамо».

Столичные хоккеисты уверенно вели в счете уже после первых сорока пяти минут со счетом 7:2, а итоговый результат составил 13:4 в пользу москвичей.

Переломить неудачную серию кировчанам удалось в пятницу, 18 сентября, в принципиальном противостоянии с местной ульяновской «Волгой».

На перерыв кировские спортсмены ушли лидерами благодаря голам полузащитника Олега Пивоварова и нападающего Станислава Турушева.

Во втором тайме полузащитник Никита Меньшиков забил с игры, а полузащитник Дмитрий Кураев реализовал 12-метровый штрафной удар, зафиксировав итоговую победу со счетом 4:3.

Этот успех принес клубу первые трудовые два очка, а Вячеслав Бронников охарактеризовал ход напряженного матча как крайне нервный и тяжелый для болельщиков.

Уже в субботу, 19 сентября, «Родина» провела матч с архангельским «Водником».

Кировчане завершили первую половину встречи с минимальным отставанием 2:3, однако на концовку сил после пятничной баталии не хватило, что привело к итоговому поражению со счетом 3:8.

Защитник вятской команды Вадим Васильев самокритично признал, что команда не ищет себе оправданий за такую развязку.

Следующий матч хоккеисты проведут вечером в воскресенье, 20 сентября, против казанского клуба «Ак Барс-Ракета».