Учитывая, что этим летом Эль-Ниньо набирает силу, можно ли как-то его ослабить? Согласно новому исследованию, ответ – да (по крайней мере, в рамках компьютерной модели климата), но возможно ли это в принципе, и если да, то стоит ли человечеству идти по этому пути? Сейчас ожидается, что Эль-Ниньо продолжит усиливаться до зимы, и с вероятностью 81% его можно будет охарактеризовать как «очень сильное». С одной стороны, это может помочь сдержать ураганы в Атлантическом бассейне, но Эль-Ниньо оказывает гораздо более масштабное влияние, чем ураганы, – оно меняет погоду по всему земному шару, как в лучшую, так и в худшую сторону. Поэтому учёные задаются вопросом: если Эль-Ниньо доставляет столько проблем, не лучше ли его ослабить?

Команда исследователей Калифорнийского университета в Санта-Барбаре провела моделирование с использованием метода, который называется «осветление морских облаков». Идея заключается в том, чтобы распылять мельчайшие частицы морской соли в низких облаках над океаном, чтобы сделать их более яркими. Тогда эти облака будут отражать больше солнечного света и охлаждать воду под собой. Когда исследователи смоделировали применение этого метода в восточной части Тихого океана, Эль-Ниньо в модели ослабело. Исследователи также отмечают, что если начать применять этот метод за несколько месяцев до пика явления, эффект будет сильнее, чем при позднем начале. В другом исследовании сравнивалось осветление морских облаков с более известным методом «затемнения солнца». Для этого в верхние слои стратосферы впрыскивают аэрозоли, которые отражают солнечный свет по всему земному шару. Осветление облаков над этим конкретным участком Тихого океана сократило амплитуду колебаний Эль-Ниньо примерно на 60%.

Всё это происходило только в симуляциях, а не в реальном океане и, что самое важное, не в реальных масштабах. Никто ещё не ослаблял Эль-Ниньо. По мнению учёных, это работает в данной модели и существует много вопросов без ответов и неопределённостей относительно жизнеспособности осветления морских облаков. Так, например, в другой работе было обнаружено, что слишком резкое охлаждение восточной части Тихого океана может привести к обратным последствиям, потенциально вызвав «мега-Ла-Нинья», гораздо более сильное, чем всё, что мы видели.

Команда учёных пока подняла «красный флаг» и предостерегла от фактических экспериментов в восточной части Тихого океана, поскольку это может вызвать сверхсильную цепную реакцию. Большое количество солнечного света также может повлиять на фотосинтез, оказывая негативное воздействие на сельскохозяйственные культуры, леса и океанские водоросли, которые вырабатывают большую часть кислорода. Поскольку Эль-Ниньо и Ла-Нинья не распределяют свое воздействие равномерно, помощь одному региону может обернуться бедствием для другого. Кто решает, чья погода будет скорректирована?

Научное сообщество относится к этому вопросу с осторожностью не просто так, оно призывает к изучению этих методов, чтобы у мировых лидеров были реальные знания на случай, если в этом десятилетии встанет вопрос о необходимости принятия сложных решений.

Возможно, мы постепенно приближаемся к пониманию того, сможет ли человечество ослабить Эль-Ниньо. Однако гораздо более важный вопрос заключается в том, стоит ли нам это делать и кто будет принимать решение.