Астрофизики столкнулись с загадочным объектом, который может изменить представления о рождении сверхмассивных чёрных дыр.
На расстоянии около 13 миллиардов световых лет от Земли космический телескоп «Джеймс Уэбб» зафиксировал необычную яркую красную точку, характеристики которой не соответствуют ни одному из известных классов космических объектов. Загадочный источник получил обозначение MoM-BH*-1 и сразу привлёк внимание исследователей.
Объект обладает крайне необычным сочетанием свойств: по своим масштабам он сопоставим со звездой, однако его излучение в сотни миллиардов раз превосходит яркость Солнца. Такая колоссальная энергетическая мощность больше напоминает активную чёрную дыру, чем обычную звезду.
Компьютерное моделирование показало, что наиболее вероятное объяснение — это чёрная дыра, скрытая внутри плотной оболочки из газа. Вещество, падающее на чёрную дыру, выделяет огромное количество энергии. Газовая оболочка вокруг неё поглощает это излучение, а затем повторно испускает его, создавая иллюзию огромной яркой звезды.
По расчётам учёных, размеры такой структуры могут достигать примерно ста расстояний между Землёй и Солнцем, а её светимость может быть примерно в 100 миллиардов раз выше солнечной.
Самое интересное, что подобные загадочные красные точки встречаются на снимках «Джеймса Уэбба» далеко не в единичном количестве — их насчитываются сотни. Если дальнейшие исследования подтвердят природу этих объектов, они могут оказаться важнейшим звеном в истории формирования Вселенной.
Возможно, именно такие скрытые чёрные дыры на ранних этапах космоса стали своеобразными «семенами», вокруг которых со временем выросли гигантские сверхмассивные чёрные дыры, расположенные в центрах галактик — включая ту, что находится в сердце нашего Млечного Пути.