Сегодня мы вспоминаем человека, чье имя золотыми буквами вписано в историю мировой космонавтики. Ровно 96 лет назад, 5 сентября 1929 года, в чувашском селе Шоршелы родился Андриян Григорьевич Николаев — третий космонавт Советского Союза.
Его путь к звездам начался с самых истоков. Сын конюха и доярки, выпускник лесотехнического техникума, военный летчик. В первый отряд космонавтов он попал в легендарном 1960-м году, пройдя жесточайший отбор.
Свой позывной — «Сокол» — он оправдал сполна. 11 августа 1962 года на корабле «Восток-3» Николаев совершил первый в истории многосуточный полет (почти четверо суток). Именно он первым отвязался от кресла и свободно поплыл в кабине корабля, доказав, что человек может жить и работать в невесомости. А в августе того же года состоялся первый в мире групповой полет: Николаев («Восток-3») и Павел Попович («Восток-4») установили радиосвязь между кораблями прямо на орбите. Во время этого полета они впервые дуэтом спели песню, а также провели уникальный военный эксперимент по перехвату спутников.
Второе его путешествие в космос состоялось в 1970 году на «Союзе-9». Вместе с Виталием Севастьяновым Николаев установил новый рекорд продолжительности полёта — 18 суток. Эта миссия дала науке бесценные данные о влиянии длительной невесомости на организм, хотя после приземления космонавтам пришлось заново учиться ходить под тяжестью земной гравитации. Именно во время этой экспедиции состоялась первая в истории шахматная партия «Космос — Земля».
Дважды Герой Советского Союза, генерал-майор авиации, кандидат технических наук, Андриян Николаев прожил жизнь настоящего первопроходца, навсегда оставшись гордостью Чувашии и всей страны.
Он ушел из жизни в 2004 году, но память о нем продолжает освещать нам путь к новым космическим горизонтам.