Сверхмассивные чёрные дыры располагаются в центре большинства крупных галактик. Их иногда называют космическими монстрами, потому что в активном состоянии они поглощают окружающий газ и пыль, при этом излучая огромное количество энергии. Однако новое исследование предполагает, что в некоторых случаях они могут быть не только разрушителями, но и местами рождения огромного количества планет.
Современные представления связывают образование планет с газопылевыми дисками вокруг молодых звёзд. Именно в таких дисках частицы пыли постепенно слипаются, образуя всё более крупные тела, которые со временем могут превратиться в полноценные планеты.
Похожие структуры существуют и вокруг сверхмассивных чёрных дыр в активных галактиках. Такие объекты окружены огромными дисками газа и пыли. Причём внешние области этих дисков обладают температурами и физическими условиями, напоминающими условия в протопланетных дисках молодых звёзд.
Чтобы проверить возможность формирования планет в подобных средах, группа исследователей смоделировала условия на окраинах дисков вокруг сверхмассивных чёрных дыр. Учёные учли данные о температуре, составе вещества и магнитных полях во внешних областях дисков и рассчитали основные параметры процесса образования планет.
Моделирование показало, что частицы пыли в таких условиях действительно могут объединяться в более крупные структуры, запускающие процесс формирования планет. Согласно расчётам, диски вокруг сверхмассивных чёрных дыр могут породить десятки миллионов протопланет, массами от земной, до нескольких масс Юпитера.
Авторы работы также пришли к выводу, что рост таких планет может происходить значительно быстрее, чем в обычных планетных системах. Высокая плотность вещества и сильное гравитационное поле в окрестностях активных галактических ядер позволяют молодым объектам быстро накапливать массу. В результате некоторые из них способны вырасти до размеров, намного превышающих размеры Юпитера. Согласно их расчётам, часть подобных объектов может продолжать накапливать вещество настолько эффективно, что в конечном итоге достигнет звёздных масс и превратится в полноценные звёзды.
Исследование также допускает существование необычных массивных объектов, состоящих преимущественно из пыли. Подобные тела не имеют известных аналогов в планетных системах обычных звёзд. Пока все выводы основаны исключительно на теоретическом моделировании. Для проверки предложенной гипотезы потребуются наблюдения, которые смогут подтвердить существование подобных объектов в окрестностях сверхмассивных чёрных дыр.