Preview | EA Sports FC 27 – EA Sports heeft de deuren opengezet voor een uitgebreide hands-on sessie met EA Sports FC 27. De game verschijnt op 25 september en raakt dit jaar vrijwel elk onderdeel, van basale gameplay tot de manier waarop je Clubs ervaart. De grote belofte is meer controle voor de speler en minder hulp van de computer.

Verdedigen voelt in FC 27 meteen anders. Computerbestuurde verdedigers grijpen minder snel vanzelf in, waardoor automatische tackles en onderscheppingen minder vaak voorkomen. Wie zelf de controle neemt, merkt dat spelers sneller reageren en tackles meer bereik hebben.

Wie in FC 26 vooral zijn controlerende middenvelder selecteerde en de rest aan de computer overliet, gaat dat dit jaar niet meer redden. De verdedigers grijpen nauwelijks nog zelfstandig in en komen eigenlijk alleen in actie wanneer een tegenstander letterlijk binnen bereik komt.

Ook aanvallend voelt FC 27 anders aan. Trigger runs zijn minder extreem geworden en stoppen nu na ongeveer vijftien meter, waardoor spelers niet meer automatisch een lange sprint richting de achterlijn maken. Tegelijkertijd bewegen aanvallers zonder bal slimmer. Ze zoeken vaker zelf de ruimte op, gebruiken betere looplijnen en houden meer rekening met buitenspel.

Een nieuwe toevoeging is de Pass & Follow-mechanic. Na een pass kun je zelf een gebogen loopactie inzetten, wat voor meer mogelijkheden zorgt in de opbouw. Het vraagt wel om meer geduld, want een verkeerde keuze laat sneller ruimte achter voor de tegenstander. Ook hoekschoppen zijn flink aangepast. Na het bepalen van richting en kracht neem je de controle over een speler in het strafschopgebied, die je vervolgens zelf positioneert. Als het lukt, voelt een goede corner daardoor een stuk belonender, al blijven de kwaliteiten van je spelers belangrijk.

De grootste nieuwe toevoeging is The Grounds, een open wereld-hub waarin maximaal honderd spelers tegelijk rondlopen. De opzet doet denken aan The City uit de NBA 2K-reeks en vormt een uitbreiding op de Clubs-modus. In drie gebieden, gebaseerd op het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Argentinië, speel je verschillende vormen van voetbal, van 1-tegen-1-duels tot volledige 11-tegen-11-wedstrijden.

Naast de wedstrijden zijn er ook minigames zoals Balloon Ball, een soort trefbal met voetballen, en Bucket Ball, waarin voetbal en basketbal worden gecombineerd. Bekende namen als Kylian Mbappé en de terugkerende Alex Hunter helpen je tijdens je voortgang en geven opdrachten. Met archetypes ontwikkel je jouw speler verder, terwijl tijdelijke Amps extra attributen en playstyles toevoegen die zijn gebaseerd op echte voetballers.

The Grounds voelt als een ambitieuze stap voor Clubs, maar het succes zal vooral afhangen van de hoeveelheid nieuwe content die EA toevoegt. De minigames zijn leuk om even te proberen, maar moeten uiteindelijk genoeg variatie bieden om spelers terug te laten keren. Voor Clubs-fans is het in ieder geval een interessante uitbreiding, vooral op momenten dat niet het hele team beschikbaar is.

Career Mode krijgt een flinke aanpassing op de transfermarkt. EA werkt hiervoor samen met TransferRoom, het platform dat ook door echte clubs wordt gebruikt bij spelerstransacties. Transfers verlopen daardoor niet meer via één enkel gesprek, maar bestaan uit meerdere stappen. Ook veranderen spelers gedurende een seizoen. Een spits die in vorm is, krijgt bijvoorbeeld een boost op zijn schietwaarden, terwijl een vermoeide speler juist minder sterk wordt op het gebied van snelheid en fitheid.

Ook Ultimate Team krijgt nieuwe systemen. De FUT Gallery houdt bij welke spelers je ooit in je club hebt gehad en gebruikt die verzameling voor uitdagingen rond landen, clubs en competities. SBC’s worden eenvoudiger door een puntensysteem op basis van rating en zeldzaamheid, waardoor vaste posities en chemie-eisen verdwijnen. Evolutions leveren iets minder sterke upgrades op, maar geven spelers meer vrijheid dankzij verschillende ontwikkelpaden. Daardoor moeten teams uiteindelijk minder op elkaar gaan lijken.

FC 27 voelt als een poging van EA om de speler weer meer invloed te geven. Vooral op verdedigend gebied merk je dat de game minder leunt op hulp van de computer en meer vraagt van degene achter de controller. Toch blijft het afwachten of dat gevoel blijft hangen. FC 26 maakte bij de release namelijk ook een sterke eerste indruk, waarna een vroege patch veel veranderingen weer terugdraaide.

De grootste vraag blijft daardoor wat er na de lancering gebeurt. The Grounds is de meest ambitieuze toevoeging en geeft de franchise eindelijk weer iets nieuws naast Ultimate Team. Of spelers er ook maanden later nog voor terugkomen, zal vooral afhangen van de ondersteuning die EA na release biedt.

EA Sports FC 27 verschijnt op 25 september voor PS5, PS4, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 en PC. De preview is gespeeld op PC.