Il n’y a que deux communautés Emmaüs en France à être «spécialisée» dans l’agriculture. La première a été fondée à Breil-sur-Roya en 2019, dans les Alpes-Maritimes à la frontière italienne, par Cédric Herrou. En 2021, sa petite sœur a été fondée dans l’Albret, à Moncrabeau, sur l’exploitation agricole du Petit Béron.

"L’association Emmaüs Le Maquis est née de la volonté de transformer une ferme agricole en un lieu d’accueil pour des personnes en situation d’exclusion. Le projet a notamment été inspiré par l’expérience d’Emmaüs Roya, qui avait montré qu’une activité agricole pouvait constituer un support concret d’accueil, d’autonomie et de reconstruction", expliquent les responsables.

Aujourd’hui, la ferme accueille des personnes en situation d’exclusion dans le cadre du statut OACAS (organisme d’accueil communautaire et d’activités solidaires). Ils sont ainsi une petite dizaine de compagnons sur l’exploitation. Ils participent, aux côtés de l’équipe salariée (quatre personnes) et d’une quinzaine de bénévoles actifs, aux différentes activités de la communauté et peuvent ainsi développer des savoir-faire, retrouver un cadre collectif et gagner progressivement en autonomie.

La ferme produit et sélectionne des semences paysannes biologiques, libres de droits et reproductibles. Le Maquis est également paysan-boulanger : la ferme cultive des céréales issues de semences paysannes, les transforme en farine puis en pains au levain fabriqués sur place. On peut retrouver ces produits sur le marché de Nérac le samedi matin ou dans le magasin Biocoop.

Le Maquis prépare également le développement d’une nouvelle activité autour de la conception et de la vente de yourtes, ainsi que de formations à la construction de yourtes destinées aux particuliers comme aux professionnels.

Début septembre, la communauté va inviter les maires de Moncrabeau et de Nérac. Avec Nicolas Choisnel, il s’agit de renforcer les liens de proximité et l’intégration de la communauté dans la vie locale, d’intégrer l’association au sein de la vie de sa commune d’implantation. Avec Nicolas Lacombe, l’enjeu est de développer encore les relations avec les habitants, les associations, les acteurs économiques et agricoles de la ville.

"L’ancrage territorial de la communauté passe par ses activités économiques, mais aussi par les relations qu’elle construit avec les communes, les associations, les commerces, les producteurs et les habitants de l’Albret. Il passe également par les personnes accueillies elles-mêmes, qui ne sont pas seulement bénéficiaires d’un dispositif d’accompagnement, mais des membres actifs de la communauté et, progressivement, de la vie locale. Pour Emmaüs Le Maquis, s’ancrer dans son territoire signifie donc sortir des murs de la ferme : vendre ses productions localement, créer des partenariats, participer à la vie associative, rencontrer les élus et permettre aux personnes accueillies de trouver leur place dans la société", conclut l’association.