Он начинал в чемпионате Красноярского края за сосновоборский «Монтаж-Строй», не пробился в основу «Зенита» из-за жесткой конкуренции, а теперь — в групповом этапе Лиги чемпионов. Уроженец Красноярска Алексей Исаев стал вторым красноярцем в истории, кто сыграет в главном клубном турнире мира. Первым был вратарь Сергей Чепчугов в составе ЦСКА в начале 2010-х.

Азербайджанский «Сабах», цвета которого защищает Исаев, стартовал с первой квалификационной стадии и прошел четыре раунда. Соперники серьезные: валлийский «Нью-Сейнтс», финский «КуПС», датский «Орхус» и израильский «Хапоэль» из Беэр-Шевы в раунде плей-офф.

Главный нерв случился именно в матче с израильтянами. Проиграв первый матч 1:2 на выезде, «Сабах» принимал соперника в Баку на стадионе имени Тофика Бахрамова. Основное время завершилось со счетом 3:2 — причем третий мяч хозяева забили на последней добавленной минуте, сравняв общий счет. В овертайме «Сабах» дожал «Хапоэль», забив еще дважды, — итоговый счет 5:2, по сумме двух матчей 6:4. Израильтяне доигрывали встречу вдевятером после двух удалений.

Исаев отыграл все восемь матчей квалификации. На его счету три голевые передачи, в среднем — 75 минут на поле.

В сезоне 2016/17 Алексей играл в «Зените-2», который тренировал легендарный Владислав Радимов. В интервью «Городским новостям» Радимов откровенно объяснил, почему Исаев не поднялся в основу питерского клуба:

«Во-первых, вспомните, кто там играл. Халк, Витцель, Данни — сумасшедшая конкуренция! Во-вторых, Исаев был слишком домашним мальчиком. Ему нужно было обрасти мясом и стать настоящим мужиком. Видимо, он стал им спустя десять лет, раз дошёл до Лиги чемпионов».

Радимов признался, что в 2016-м не мог предположить такой карьерный взлет, но подчеркнул: характер и талант у Исаева есть, просто у кого-то они раскрываются раньше, а кому-то нужно время.

Сам Алексей, комментируя выход в групповой этап, говорил о скромных задачах. После победы над финским «КуПС» он заявил: Задачу-минимум по выходу в основной этап еврокубка выполнили, написав новую историю клуба. Но не будем довольствоваться только этим, будем продолжать.

А после первой игры с валлийцами признался: В начале игры было определенное волнение. Но мы справились с этим. Порадовала атмосфера на стадионе. В следующих матчах ждем еще больше зрителей.

Алексей — воспитанник красноярского футбола. Начинал в команде «Арсенал» на Взлетке у тренера Геннадия Грудинкина, затем занимался в ДЮСШ-2 у Дмитрия Веретнова. Его первой взрослой командой в 2012 году стал сосновоборский «Монтаж-Строй» — тогда он играл в чемпионате Красноярского края.

Дальше — система «Енисея». В сезоне 2017/18 он помог команде выйти в РПЛ впервые в истории. «Енисей» под руководством Дмитрия Аленичева обыграл махачкалинский «Анжи» в стыковых матчах — домашняя победа 3:0 и итоговый успех по сумме двух игр. Правда, Исаев в тех стыках не участвовал.

С 2018 года Алексей играет в Азербайджане. Начинал в «Сумгаите», затем перешел в «Сабах» (2020–2024), провел сезон в «Карабахе», с которым стал чемпионом. Но тот год был омрачен травмой — Исаев делал операцию на тазобедренном суставе из-за остеофитов:

«Боли были ужасные — врагу не пожелаю»

В 2024 году он вернулся в «Сабах» и сразу выиграл с ним чемпионат Азербайджана. Все, что произошло со мной, сделало меня только сильнее, — говорил он о своем возвращении.

Жеребьевка группового этапа — уже 27 августа. Соперники «Сабаха» определятся в ближайшие дни. Алексей Исаев может встретиться с «Реалом», «Баварией» или «Манчестер Сити».