Общение с кошками может влиять на уровень окситоцина — «гормона любви», также связанного с социальными связями, доверием и снижением стресса. При спокойном взаимодействии с хозяином уровень этого вещества может повышаться не только у человека, но и у самого животного. Об этом изданию The Conversation рассказала нейробиолог Лаура Элин Пиготт, старший преподаватель в Колледже здравоохранения и наук о жизни Лондонского университета Саут-Бэнк.

Окситоцин участвует в формировании привязанности и помогает организму справляться со стрессом, в частности влияя на уровень кортизола и работу парасимпатической нервной системы. Ранее подобный механизм хорошо изучили у собак, однако новые работы показывают, что он характерен и для отношений между людьми и кошками.

Более поздняя работа, опубликованная в 2025 году, показала, что у кошек, которые сами инициировали контакт — например, забирались на колени или подталкивали хозяина, — уровень окситоцина также повышался. Чем больше времени такие животные проводили рядом с человеком, тем заметнее была реакция.

Учёная также отметила, что окситоциновая реакция у кошек в среднем слабее, чем у собак. В одном из исследований после совместной игры уровень гормона у собак увеличивался примерно на 57%, а у кошек — примерно на 12%.