Биография

Появился на свет 7 февраля 1917 года в деревне Пальцево (территория современного Рамешковского района Тверской области). В 1934-м завершил обучение в семилетней школе в деревне Боброво (там же, в Рамешковском районе). С 1935 года обосновался в Калинине (сегодня это Тверь). Трудился кочегаром на паровозе в депо, затем грузчиком в рабочем кооперативе и кладовщиком в конторе сантехнического строительства. В 1937 году стал выпускником Калининского аэроклуба.

Служба и война с Финляндией

Призван в армию в апреле 1938-го. К декабрю того же года освоил лётное дело в Одесской военной авиашколе пилотов. Начал службу в 11-м истребительном авиаполку (аэродром в Кубинке, Московская область), управляя самолётом И-16.
Принимал участие в советско-финляндской кампании: с февраля по март 1940 года в должности старшего лётчика 153-го истребительного авиаполка. Действовал в составе ВВС 15-й армии, участвуя в сражениях севернее Ладожского озера. Выполнил ряд боевых заданий на истребителе И-153.
По окончании боевых действий оставался в авиации как старший пилот того же 153-го полка (дислоцировался в Ленинградском округе: село Касимово, затем с ноября 1940-го – Сортавала, а с апреля 1941-го – Кексгольм, ныне Приозерск). Продолжал летать на И-153.

Годы Великой Отечественной

21 августа 1941 года при атаке наземных сил противника получил ранение в левую руку, однако сумел довести машину до аэродрома и совершить посадку. 14 сентября 1941-го его И-153 подбили и он загорелся; пилот, получивший ранение в ногу, спасся на парашюте, приземлившись на территории, занятой советскими частями.

23 июля 1942-го, ведя шестёрку «Аэрокобр» Р-39 для прикрытия войск близ села Землянск (Воронежская область), Алексей Смирнов обнаружил шесть вражеских бомбардировщиков Ю-88 под охраной двух звеньев истребителей Ме-109. «Юнкерсы» готовились нанести удар. Немедленно атаковав ведущий бомбардировщик, он уничтожил его, а затем, сделав боевой разворот, с близкой дистанции поразил один из истребителей прикрытия. В этом бою машину Смирнова подожгли; получив серьёзные ожоги, лётчик выбросился с парашютом и был эвакуирован танкеткой 27-й танковой бригады. Бойцы этой бригады как раз захватили в плен немецкого лётчика со сбитого Смирновым Ме-109 и подтвердили две его победы. За этот подвиг удостоен ордена Ленина.
Указом от 28 сентября 1943 года за образцовое выполнение заданий и проявленные мужество и героизм гвардии капитану Алексею Семёновичу Смирнову присвоили звание Героя Советского Союза с вручением «Золотой Звезды» и ордена Ленина. 7 октября 1943-го, возглавляя группу из шести «Аэрокобр», он атаковал и обратил в бегство строй из 21 бомбардировщика Хе-111. В ходе двадцатиминутной схватки его группа сбила шесть Хе-111, причём один из них (ведущий) лично уничтожил Смирнов. 9 октября того же года за три боевых вылета в районе Невеля (Псковская область) он сразил четыре немецких самолёта (Хе-111, Хш-126 и два ФВ-190), за что получил орден Александра Невского.
Второй медалью «Золотая Звезда» гвардии майор Смирнов награждён указом от 23 февраля 1945 года.

Мирное время

Всего за военные годы выполнил 457 боевых вылетов на И-153, И-16 и Р-39 «Аэрокобра», провёл 72 воздушных боя, сбив 35 самолётов противника лично и 1 в группе, а также уничтожив вражеский аэростат.

После войны до марта 1947-го оставался в строю как замкомандира 28-го гвардейского истребительного авиаполка (посёлок Донское в Калининградской области), летал на «Аэрокобре». В ноябре 1947-го окончил Липецкие высшие офицерские курсы. С ноября 1947 по апрель 1949-го командовал 54-м гвардейским истребительным авиаполком (Прибалтийский округ, город Полесск), освоив Р-63 «Кингкобра». Затем, до февраля 1950-го, возглавлял 866-й истребительный авиаполк в Румынии (Южная группа войск), летая на Як-3.
С февраля 1950 по сентябрь 1954-го служил старшим лётчиком-инспектором по технике пилотирования в ВВС Московского военного округа. Управлял реактивными машинами: МиГ-9, Як-15, Як-17, Ла-15, МиГ-15 и МиГ-17. В сентябре 1954 года полковник Смирнов уволен в запас.

В послевоенные годы трудился в московских школах: преподавал столярное дело в школе №144 (1960–1963), затем работал там же киномехаником (1963–1970). С 1970 по 1979 год был старшим киномехаником в фильмотеке Ленинградского районного отдела народного образования Москвы, а в 1979–1980 годах – киномехаником в столичной школе №706.
Проживал в Москве. Скончался 7 августа 1987-го. Погребён на Кунцевском кладбище столицы.