Доисторические акулы плавали в ставших пустыней тропических морях

Согласно исследованию, недавно опубликованному в журнале Cretaceous Research, группа учёных под руководством Каирского университета обнаружила под плато Абу-Тартюр в Египте останки пяти ныне вымерших видов акул в отдалённой части Западной пустыни. Это указывает на то, что одно из самых засушливых мест в мире когда-то было затоплено тёплым тропическим морем, комментирует New York Post.

В ходе исследования учёные обнаружили 14 окаменелых зубов возрастом 70 миллионов лет, которые, предположительно, принадлежали пяти ныне вымершим видам акул, один из которых, возможно, никогда ранее не встречался в Африке, сообщает The Daily Mail. Таким образом, общее количество останков акул, найденных в этом районе, достигло семи.

Среди видов акул, обнаруженных в Абу-Тартуре, — Cretalamna cf. maroccana, Scapanorhynchus cf. raphiodon, Serratolamna cf. serrata, Squalicorax bassanii и Squalicorax pristodontus, а хищники видов Serratolamna cf. serrata и Squalicorax bassanii вообще никогда ранее не были обнаружены в Египте. Более того, иглозубая акула Scapanorhynchus cf. raphiodon, вероятно, никогда прежде не встречалась во всей Африке.

Что касается зубов акул, то они были самых разных форм: одни были тонкими, как иглы, другие — широкими и зазубренными, пишет New York Post. У одной из акул зубы были даже изогнутыми, что натолкнуло ученых на мысль о том, что разные виды акул охотились на разную добычу. Кроме того, судя по их расположению, одни предпочитали держаться ближе к берегу, а другие — на глубине.

Акулы, останки которых были найдены в одном и том же слое, богатом фосфатами, соседствуют с останками разнообразных мелких рыб, беспозвоночных и морских рептилий. Все они считаются свидетельством существования пышной, некогда процветающей экосистемы, существовавшей в позднемеловой период, который длился с 145 до 66 миллионов лет назад. В то время на Земле было жарче и влажнее, что способствовало формированию благоприятной среды, в которой обитало множество живых организмов.

Вероятно, исчезнувшее море было связано с процессом активного апвеллинга, при котором холодные течения выносят питательные вещества из глубин к поверхности. Вместе с ними поднимался планктон и другие крошечные организмы — идеальная пища для морских обитателей, как отмечают исследователи.

Это открытие из далекого прошлого, как указывает New York Post, было сделано вскоре после обнаружения еще одного артефакта из Древнего Египта — свидетельства существования поселения, относящегося ко Второму переходному периоду, который долгое время играл важную роль в научных дискуссиях об исторических предпосылках библейского Исхода.