Интенсивность климатического феномена Эль-Ниньо в Тихом океане, влияющего на климат всей планеты в целом, выросла на 40% за последние 40 лет и достигла пиковых значений для текущего тысячелетия. Усиление его колебаний повысит частоту появления мощных наводнений и засух, сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Мичиганского университета.

Эль-Ниньо представляет собой один из главных источников экстремальных погодных явлений. Соответственно, если он становится сильнее, то и последствия от этих климатических аномалий будут ещё более выраженными. Связанные с ними перемены в гидрологическом цикле Земли приведут к ещё большим повреждениям инфраструктуры и к новым эпидемиям холеры и других болезней.

Как объясняют учёные, погода и климат Земли во многом определяются различными крупными периодическими феноменами, в рамках которых температура воздуха, воды и характер движения течений и потоков воздуха в атмосфере постоянно «переключается» между несколькими состояниями. Самым известным примером этого является феномен Эль-Ниньо, в рамках которого температура поверхностных экваториальных вод Тихого океана аномальным образом растет каждые 3–5 лет.

Учёных давно интересует, как глобальное потепление будет влиять на Эль-Ниньо, однако получению этих сведений в прошлом мешало то, что наблюдения за данным климатическим феноменом ведутся лишь с 1980-х годов. Для получения недостающих сведений исследователи университета изучили 13 коралловых рифов, которые формировались у берегов пяти разных Галапагосских островов на протяжении последнего тысячелетия.

Как объясняют учёные, температура воды оказывает сильное влияние на то, как много тяжелого кислорода−18 содержится в известковых панцирях кораллов, а также определяет соотношение атомов кальция и стронция. Это позволяет очень точно вычислять сезонные колебания температур поверхности моря, отслеживая, как меняются эти палеохимические индикаторы в разных слоях окаменевших кораллов.

Проведённые замеры показали, что Эль-Ниньо высокой интенсивности возникали лишь в последние 40–50 лет, тогда как в доиндустриальную эпоху он был стабильно слабым. Также учёные обнаружили, что выраженность Эль-Ниньо на протяжении всего тысячелетия очень сильно зависела от средних температур на Земле. Это говорит о том, что дальнейший рост температур дополнительно усилит Эль-Ниньо, что также повлияет на связанные с ним экстремальные погодные явления, подытожили климатологи.