• Светлячков назвали насекомыми года в Чехии, чтобы привлечь внимание к угрозе, которую для них представляет растущее световое загрязнение.

• Яркие фонари и рекламные вывески мешают светлячкам находить партнеров, а исчезновение влажных лугов и нескошенных участков лишает их привычных мест обитания.

• Природные «фонарики» светлячков удивительно эффективны: около 95% энергии, которую они тратят на свечение, превращается в свет, а ученые предлагают всем желающим помочь им, сообщая о встречах с этими насекомыми.

Чешское энтомологическое общество назвало светлячков насекомыми года. Это не только дань их красоте: ученые говорят, что таким образом они хотят привлечь внимание к проблеме, знакомой всем европейским городам — световому загрязнению.

Почему энтомологи бьют тревогу? Светлячки общаются с помощью света, а когда ночь наполнена искусственным сиянием фонарей, рекламных вывесок и окон, самцы и самки не могут увидеть друг друга и не находят партнера.Кроме того, становится меньше влажных лугов, лесополос и нескошенных уголков, где светлячки хорошо себя чувствуют.

Поэтому световое загрязнение и исчезновение подходящих мест обитания входят в число основных причин сокращения численности светлячков во многих странах. Количество искусственного света по ночам во всем мире ежегодно растет — сегодня огромное число жителей крупных городов уже не может увидеть даже Млечный Путь, не говоря о неприметном мерцании светлячков.

Свечение светлячков — маленькое чудо природы. В нижней части брюшка у них расположен орган, в котором происходит химическая реакция: вещество под названием люциферин преобразуется с помощью особого фермента, и при этом возникает свет. Насекомые зажигают свой «фонарик» для того, чтобы привлечь партнера, причем каждый вид мигает в своем ритме, чтобы самцы и самки могли безошибочно находить друг друга.

В Чехии ярче всего светятся самки так называемого большого светляка. У них нет крыльев, поэтому светляки остаются на земле или на стеблях травы и зажигают свои огоньки, чтобы их смогли найти летающие самцы.

Ученые обращают внимание и на другой интересный факт — свет светлячка почти полностью «холодный». Около 95% энергии, которую насекомое тратит на свечение, превращается в свет, и лишь незначительная ее часть рассеивается в виде тепла. Ни одна созданная человеком лампа, даже самая энергосберегающая, пока не смогла приблизиться к такой эффективности.

Энтомологи предложили любителям светлячков помочь ученым — сообщать специалистам о своих наблюдениях за этими насекомыми, чтобы помочь составить карту мест, где они еще обитают, и понять, откуда они уже исчезли. Достаточно запомнить место и вечер, когда вы увидели светлячков: каждое такое сообщение представляет ценность для ученых. 

Кроме того, энтомологи призвали живущих в собственных домах чехов внести свой, пусть и маленький, вклад в спасение светлячков и борьбу со световым загрязнением. Для этого достаточно, например, выключить ненужное освещение в саду, установить на фонарь плафон, который направляет свет вниз, а не в небо, или оставить на лето нескошенным небольшой участок поляны — все это даст светлячкам дополнительный шанс.