11:43, 26 августа 2026

Однако физиологические изменения не спасли древних животных от вымирания

У пещерных медведей, вымерших около 25 тыс. лет назад (эпоха ледникового максимума), дыхательная система адаптировалась к изменениям климата: твердое нёбо было длинное и узкое, выяснили палеонтологи. Такая форма в холодном климате позволяет лучше согревать воздух и увлажнять его перед попаданием в легкие (у людей установлены схожие адаптации). К таким выводам пришли ученые в результате анализа 134 черепов двух вымерших и 10 современных видов — от полярных гигантов до тропических бамбуковых медведей. Результаты анализа и гипотезы об адаптации и причинах вымирания исследователи опубликовали в журнале Palaeontologia Electronica.

«На протяжении четырех лет мы работали с найденными на раскопках черепами пещерных медведей позднего плейстоцена, с их томограммами, измеряли черепа современных медведей, собирали литературу и статистику, чтобы получить важный вывод об экологии пещерных медведей и понять, повлиял ли климат на форму костного нёба и хоан (внутренние ноздри) — часть дыхательной системы», — рассказывает старший научный сотрудник лаборатории естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ Антон Кочнев.

У млекопитающих носовая полость и связанные с ней структуры являются важной областью, где отражаются последствия адаптации вида к изменяющимся климатическим условиям, поскольку она играет жизненно важную роль в дыхании и терморегуляции. То есть в холодных условиях дыхательные структуры изменяются для улучшения сохранения тепла и влаги, что отражается в том числе на костном нёбе. Анализ показал, что среди всех изученных видов у двух пещерных медведей — Ursus kanivetz и Ursus rossicus — наиболее выраженные морфологические изменения: нёбо оказалось самым длинным и узким относительно размеров тела. Иными словами, древние пещерные медведи оказались наиболее адаптированными к холодному климату. Однако это не спасло их от вымирания.

«Дыхательная система пещерных медведей была приспособлена к холодному климату, но, по всей видимости, к наступлению последнего оледенения, изменившего условия их обитания, адаптироваться они не смогли», — объясняет Антон Кочнев.

Как полагают исследователи, причина вымирания во многом может быть связана с кормовой базой.

«Мы достоверно знаем по изотопам, по микроследам на зубах, что пещерные медведи в отличие от некоторых современных сородичей были вегетарианцами, питались только растительной пищей. Вероятно, они не могли накопить необходимое количество жира для выживания во время длительной спячки в плейстоцене. К примеру, их родственники бурые медведи, которые тоже жили в то время, пережили холодный период, потому что у них универсальная диета. Кроме того, из-за увеличения продолжительности зим — а мы помним, что медведицы рожают во время зимней спячки — увеличилась и смертность детенышей», — объясняет Антон Кочнев.

Отметим, участие в исследовании приняли специалисты Уральского федерального и Московского государственного университетов, Уральского отделения Российской академии науки и Китайской академии наук. Лаборатория естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ создана при поддержке по программе «Приоритет-2030».

Справка

Пещерные медведи — группа млекопитающих, широко распространенных в Северной Евразии с конца калабрийского периода (1,8 млн лет назад — 0,77 млн лет назад). Несмотря на широкую географию и высокое таксономическое разнообразие, пещерные медведи вымерли на всей территории своего обитания около 25 тыс. лет назад, что совпадает с последним ледниковым максимумом.

По размерам малые пещерные медведи были схожи с современными бурыми, а большие пещерные медведи могли достигать 2,8 м в высоту, 1,6 м в холке и весить до 800 кг (как современные кадьяки).

Анна Маринович

Уральский федеральный университет — ведущий вуз России, участник программы «Приоритет-2030». Современный кампус УрФУ в Новокольцовском районе Екатеринбурга, возведенный в рамках нацпроекта «Молодёжь и дети», выступает одной из площадок проведения Международного фестиваля молодёжи — 2026.