Водители классических чёрных лондонских такси потеряли треть дохода с появлением сервиса Uber, но сумели выжить за счёт своего профессионализма, утверждают они. Теперь и те, и другие готовятся к тому, что их обоих может вытеснить новый конкурент — роботакси, пишет Financial Times.

Лондон выбрали своей первой в Европе испытательной площадкой для такси на автопилоте компания Waymo (входит в Alphabet) и местный стартап Wayve (поддерживается Uber). Британские власти оказывают им поддержку, но у местных водителей машины без человека за рулём вызывают смешанные чувства — презрение, опасение и браваду. Некоторые вынашивают коварные планы по саботажу роботакси на дорогах — что сделать, чтобы те бесконечно уступали дорогу другим участникам движения, застревали на перекрёстках, где им бы выписывали штрафы, или как подстроить лобовое столкновение, чтобы получить страховые выплаты. В Waymo, однако, заявили, что пока признаков неправомерного поведения со стороны водителей такси не зафиксировано.

Отмечаются явные недостатки машин с автопилотом. В Лондоне много узких улиц, безрассудных пешеходов и неписаных правил о том, кто имеет приоритет. Да и поговорить с беспилотной машиной не получится в отличие от живого таксиста. Но последних это не сильно обнадёживает — те, кто работает через Uber, знают, что сервис уже начал рассылать клиентам приглашения поучаствовать в испытаниях роботакси, когда сервис начнёт работу. И если у машин с автопилотом не будет большого числа ДТП, это грозит таксистам массовой потерей рабочих мест. Прецеденты уже есть, напоминает доцент Оксфордского института интернета Карл Бенедикт Фрей (Carl Benedikt Frey): когда в США начал работать Uber, доходы таксистов сократились на 10 %. Роботакси обещают стать дешевле, безопаснее и доступнее — а это уже угроза полного вытеснения водителей традиционных такси.

Резких потрясений на рынке труда приход роботакси не вызовет. Владельцы этих сервисов об этом обычно не распространяются, но процесс будет небыстрым и неравномерным. Машины на автопилоте требуют технического обслуживания и даже операторов дистанционного управления, но разговоры об этом разрушают иллюзию полной автоматизации. Uber говорит о гибридной схеме, при которой сервис будет работать и с обычными водителями, и с роботакси. В Лондоне уже открылись вакансии техников, которые станут патрулировать улицы города на электровелосипедах и заниматься эвакуацией застрявших машин на автопилоте.

С момента появления Uber число классических лондонских такси сократилось, но выросло количество частных перевозчиков — всего в британской столице около 124 000 лицензированных таксистов, из которых частников подавляющее большинство. Водители Uber получают менее половины стоимости некоторых поездок, хотя администрация сервиса списывает это на высокие налоги. В Waymo говорят об «огромном уважении к лондонской индустрии чёрных такси и опыту её водителей» и настаивают, что роботакси станут «дополнительным вариантом». По всему миру работают 10 млн водителей Uber и не более 10 тыс. роботакси, напоминают в Waymo, то есть бить тревогу ещё рано. В профсоюзе надеются, что теперешние водители такси смогут найти своё место в обслуживании парка машин на автопилоте.

Но остаётся ещё много аспектов, на которые роботакси никогда не будут способны. Водители находят потерянные вещи, помогают с багажом пассажирам с ограниченными возможностями, оказывают людям помощь при плохом самочувствии, не позволяют сорить в машине — наконец, не уезжают, пока не увидят, что завершившая поздним вечером поездку одинокая женщина благополучно зашла в дом.