Mats Zuccarello (38) har spilt i NHL siden 2010, med unntak av ett år i Russland.

Siden 2019/20-sesongen har han vært i Minnesota Wild og spilt nærmere 500 kamper. Der har han gjort sakene sine godt og blitt en yndling.

Nå ser det ut som eventyret i «The Land of 10 000 Lakes» er over.

Det skriver den anerkjente Athletic-journalisten Michael Russo.

– Jeg er lamslått. Wild mister tre topp ni-vinger fra forrige sesong dersom de ikke signerer Mats på nytt, og han er klart den beste av dem – og lagets beste playmaker blant forwardene, forklarer Russo til TV 2.

– Da Mats sa etter sesongen at han ønsket å fortsette å spille, trodde jeg Wild ville signere ham umiddelbart. At dette har dratt ut så lenge, forteller meg at Wild trolig har bestemt seg for å kutte båndene.

SANKA POENG: Mats Zuccarello noterte seg for 15 mål og 39 målgivende på 59 kamper denne sesongen. Foto: TYLER SCHANK/CLARKSON CREATIVE / AFP / NTB

Zuccarellos kontrakt med klubben utløper 30. juni. Etter det står han fritt til å signere med andre klubber fra 1. juli.

Klubben har flere store stjerner på dyre kontrakter, som skaper utfordringer for Minnesota, og ikke minst Zuccarello.

Men ettersom Zuccarello er over 35, har Minnesota lov til å gi ham en betydelig bonus som ikke regnes under lønnstaket før året etter, men det ser ikke ut til at klubben vil benytte seg av denne.

– Kan det være en feil av Wild å la ham gå?

– Ja, i aller høyeste grad.

Journalisten forklarer at Zuccarello er en viktig spiller for de store stjernene på laget.

Russo, som er en av dem som følger klubben tettest, forteller at fansen vil fortvile hvis Zuccarello forsvinner.

– De kommer ikke til å være fornøyde. Men jeg får inntrykk av at Wild føler at tiden er inne. De var ikke fornøyde etter kamp fire i sluttspillet i fjor med måten Zuccarello spilte på.

– Jeg tror det var den avgjørende faktoren for ledelsen. Det er det jeg har fått inntrykk av fra folk internt i organisasjonen.

STARTA I NEW YORK: Mats Zuccarello debuterte for Rangers i 2010. Foto: BRUCE BENNETT / AFP / NTB

– Er det en sjanse for at han spiller for Minnesota Wild framover?

– Det er tydelig at Wild har tatt denne beslutningen. Men de mangler vinger, derfor vil det gi mening å gjøre det enkelt og signere Zuccarello.

– At de ikke har gjort det ennå, sier egentlig alt. Og jeg lurer på om Mats på dette tidspunktet i det hele tatt ville vært villig til å returnere etter sommeren.