Max Verstappen (28) fährt seit 2016 in der Formel 1, wurde seitdem viermal Weltmeister

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Beim Großen Preis von Ungarn (15 Uhr, Sky) muss Max Verstappen (28) 70 Runden fahren, doch im Kreis dreht er sich seit Monaten. Die Zukunft des viermaligen Weltmeisters ist weiter offen. Zwar läuft der Verstappen-Vertrag noch bis Ende 2028, doch eine Ausstiegsklausel ermöglicht es ihm, Red Bull bereits nach dieser Saison zu verlassen.

Bedingung: Der Holländer ist nach dem Großen Preis von Ungarn, der die Sommerpause der Formel 1 einläutet, maximal Dritter in der Fahrer-WM. So wird es kommen. Verstappen ist vor dem Rennen Siebter, hat 68 Punkte Rückstand und kann in Budapest nur 25 Zähler einfahren.

Ziehen muss der Ausnahmepilot seine Klausel nicht, sie aktiviert sich durch das Verpassen des zweiten Platzes in der Fahrerwertung automatisch. Bis Oktober kann der Ausnahmepilot von der Option Gebrauch machen. Ein Horror-Szenario für Red Bull. Entscheidet sich der RB-Star erst so spät in der Saison, würde man keinen adäquaten Ersatz mehr finden.

Klar, dass die Leitbullen des Energydrink-Konzerns schnellstmöglich Klärung wollen. Im Fahrerlager kursierte zuletzt das Gerücht, Red Bull wolle seinem Piloten die Klausel per Einmalzahlung abkaufen. Im Raum stand eine Summe von bis zu neun Millionen Euro. BILD weiß: Das stimmt nicht!

Stattdessen planen die Verantwortlichen um Teamchef Laurent Mekies (49) und Oliver Mintzlaff (50), Sport-Boss des Brause-Konzerns, eine Umstrukturierung des Verstappen-Vertrags. Statt wie bisher bis Ende 2028 soll das neue Arbeitspapier bis nach der Saison 2029 laufen – ohne die bisher bekannte Ausstiegsklausel. Um den Holländer von dem Deal zu überzeugen, soll u. a. dessen Grundgehalt (aktuell rund 65 Millionen Euro pro Jahr) angehoben werden.

Verstappen und seinem Management liegt das Angebot von Red Bull seit mehreren Wochen vor. Eine offizielle Reaktion gab es seitdem nicht. Verständlich. Der Superstar sitzt am längeren Hebel, hat keinen Zeitdruck. Aber: Die beiden Parteien befinden sich im kontinuierlichen Austausch. Sowohl Red Bull als auch Verstappen und sein Umfeld sind an einer weiteren Zusammenarbeit interessiert.

Manager Raymond Vermeulen sagte kürzlich zu BILD: „Wir haben einen Vertrag bis 2028. Natürlich gibt es Ausstiegsklauseln, die gab es immer. Wir haben aber nie eine eingelöst. Im Gegenteil. Wir waren immer loyal und werden es auch bleiben. Wir möchten den Weg mit Red Bull weitergehen und Max seine Karriere hier beenden – aber natürlich mit der Möglichkeit zu gewinnen.“

Die hat Verstappen aktuell nicht. Red Bull ist derzeit neben McLaren nur drittstärkste Kraft hinter Mercedes und Ferrari. Siegfähig ist das Team aus eigener Kraft nicht. Aber: Seit RB beim Heimrennen in Österreich ein großes Paket an Verbesserungen (u. a. neue Seitenkästen, Motorverkleidung) ans Auto gebracht hat, konnte Verstappen bei zwei von drei Rennen aufs Podium fahren. Der viermalige Weltmeister nimmt an Fahrt auf.

Das würden auch die RB-Verantwortlichen gerne bei den Verhandlungen. Allen voran Red-Bull-Erbe Mark Mateschitz (34) und Sport-Boss Oliver Mintzlaff (50) sollen von der Hängepartie genervt sein. Kein Wunder, immerhin dreht man sich seit Mitte Mai im Kreis.