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Que el recinto de un festival tenga una capacidad superior a la propia población que lo acoge parece imposible a no ser que se trate del Ésdansa, el festival de danza de raíz que esta semana está celebrando su 44.ª edición llenando por completo los espacios de Les Preses. Durante siete días, el pueblo de la Garrotxa se engrandece a través del baile y se convierte en la prueba de que la cultura tradicional sigue viva.

La palabra tradición tiene un doble sentido cuando se trata del Ésdansa. Por un lado, es un festival que lleva en su esencia el baile de raíz, esas danzas que ya no se miden por cuándo y dónde surgieron, sino por las generaciones que las llevan incorporadas como forma de ser. A lo largo de una semana —este año del 17 al 23 de agosto— Les Preses se convierte en punto de encuentro de distintas prácticas bailadas tanto de Catalunya como del todo el mundo, en un viaje por seis países a través de sus ritmos y pasos tradicionales. Desde Sudamérica, las compañías Camagua, de Cuba, y Jallmay Atlo Folclor de Perú. De Indonesia, la compañía KTF, de Serbia, la Dule Milosavljelic. Y los sudafricanos Real African Warriors. También el País Vasco, territorio invitado en esta edición, con los grupos Bilaka y Kemen Dantza Taldea.

Pero ninguno de estos grupos acude con sus danzas embalsamadas, como si la tradición fuera sinónimo de algo detenido en el pasado. En Les Preses, la herencia cultural está en el centro precisamente porque el público sabe que preservarla exige estar abierto a miradas contemporáneas y seguir reinventando. Y para eso hace falta bailar.

Ahí entra el otro sentido de la palabra tradición: el Ésdansa la lleva tanto en el baile como en el fervor con que el pueblo la celebra. Este año, además, coincide con los cincuenta años del Cercle de Cultura Tradicional i Popular Marboleny, la entidad fundadora del festival, y Les Preses vive esta edición como un recordatorio del poder de la herencia cultural. Es la cita del año y en 2025 logró congregar a 10.000 espectadores en un municipio que en realidad no llega a los dos mil habitantes.

Quienes acuden al Ésdansa no lo hacen solo para ver espectáculos como Fars, del Esbart Ciutat Comtal; Dirau, obra del colectivo Bilaka; o Brida, la propuesta de Ester Guntín nacida del Ball de Cavallets y ganadora del Premio Delfí Colomé 2025. Tampoco solo para asistir a charlas con autores de libros sobre la danza de raíz o compartir historias de los 50 años del Marboleny. Vienen, sobre todo, para ser ellos mismos protagonistas, para llevar en sus propias manos –y pies– la misión de mantener vivo el baile tradicional.

Las Nits Ésdansa son donde el festival cumple su promesa: la danza de raíz, bailada y creada hoy, por todos. Durante la semana, la pista polideportiva de Les Preses se transforma en el Recinte Ésdansa, punto de encuentro de tradiciones bailadas a través del tiempo y el espacio. Ahí, las compañías de cada país lideran un gran show colectivo y enseñan los pasos que luego siguen los cientos de personas que se convierten en protagonistas de la fiesta. Ninguna generación se queda sin representantes: padres con niños, adultos sin hijos, abuelos y nietos y, sobre todo, una cantidad de jóvenes que desmiente a cualquiera que se atreva a decir que las nuevas generaciones no se interesan por su herencia cultural. Todos comparten la diversión de saltar, girar y deslizarse en círculos, en parejas, en filas largas o en solitario al ritmo de tambores, flautas y cuerdas que suenan como recordatorio de que la danza de raíz sigue viva.

La programación del festival Ésdansa seguirá bailando y haciendo bailar este fin de semana: hoy sábado, los espectáculos gratuitos Autoodi y Horabaixa convierten el gimnasio y el patio de la Escola La Bòbila en escenario, mientras Inauteriak reinventa el carnaval vasco en la Plaça Major. El Recinte Ésdansa, por su parte, acogerá la propuesta Danses del Món liderada por las compañías de Cuba, Sudáfrica, Serbia y el Esbart Marboleny, y después se vivirá la Nit de Concert a cargo del grupo Fetus. Ya el domingo por la mañana, una fiesta en el Parc de Pedra Tosca será la encargada de cerrar el diálogo entre las culturas y tradiciones que hacen del Ésdansa un festival que sigue respirando la memoria sin perder de vista el futuro.