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Los tratamientos con medicamentos GLP-1, como es el caso de Ozempic, se han vuelto muy populares para perder peso. Esa expansión ha hecho que, según un informe publicado por Worldpanel by Numerator, en España se haya reducido un 3,1% el gasto en comida en los hogares en los que algún miembro utiliza esta medicina.

Uno de los objetivos de estos medicamentos es ayudar a regular el azúcar en sangre, por lo que son útiles para personas que sufren de diabetes. Pero tienen efectos secundarios bastante fuertes como las náuseas; además, al acabar con la sensación de hambre llevan a la gente que los usa a comer menos, lo que provoca una reducción de masa muscular.

No obstante, científicos de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.) han descubierto un compuesto molecular que favorece la pérdida de grasa sin consecuencias en la masa muscular. Su nombre es ácido 5-tetradeciloxi-2-furoico, más conocido como TOFA.

Los resultados de la investigación están publicados en la revista Science Advances. El experimento se llevó a cabo con ratones que padecían obesidad, los cuales al recibir el compuesto pudieron perder peso al reducir su porcentaje de grasa. Lo alentador es que, al mismo tiempo, la masa muscular no se vio afectada.

Anders Näär, profesor de Biología Metabólica y Nutrición de la Universidad de California en Berkeley, y uno de los autores principales, explica que se centraron en el gasto de la energía como factor de pérdida de peso. Añade que los compuestos GLP-1 están más focalizados en la menor ingesta de calorías.

El estudio también demostró que el compuesto TOFA actúa directamente sobre la ACC (una enzima que crea grasa en el cuerpo). Lo que hace es inhibir su funcionalidad y activar receptores celulares cuyo objetivo es estimular genes que captan grasa para gastarla. En el experimento, los ratones gastaron un 18% extra de energía, con un efecto nulo en factores como la temperatura corporal.

Justin Y. Lee, otro de los autores de la investigación, analiza los resultados afirmando que ”el TOFA parece activar una respuesta metabólica coordinada”. “No se limita a bloquear la síntesis de lípidos. También activa vías relacionadas con el gasto energético que podrían ayudar al organismo a gestionar de forma más eficaz el exceso de lípidos y glucosa”, comenta.

Sabiendo la eficacia de este compuesto en ratones, los científicos quisieron comprobar si un tratamiento de este tipo se podría combinar con los medicamentos GLP-1. Los resultados fueron positivos, ya que la combinación de ambos factores produjo mejoras sustanciales tanto en el peso corporal como en el control de la glucosa.

Al respecto de este análisis, Näär quiso aclarar que el TOFA tuvo una respuesta más aditiva que sustitutiva respecto a los GLP-1. Eso le ha llevado a considerar que un tratamiento de este tipo tendría una función complementaria, y no reemplazante de los Ozempic y similares.

Para finalizar la investigación, los autores han dejado claro que los efectos del compuesto TOFA de momento solo han sido probados en animales. Aún no hay constancia de la seguridad que tiene para los seres humanos, ni su eficacia en estos.