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Las manchas que se hacen más visibles después del verano no siempre responden simplemente al paso de los años. La exposición ultravioleta se acumula y puede dejar señales persistentes en la piel, por lo que los dermatólogos recomiendan vigilar cualquier lesión que cambie de aspecto.

La radiación ultravioleta no deja únicamente una quemadura pasajera. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recuerda que la exposición excesiva puede provocar daños en el ADN, fotoenvejecimiento y cáncer de piel, y estima que cuatro de cada cinco casos de cáncer cutáneo podrían prevenirse con una protección adecuada. 

La Sociedad Española de Oncología Médica calcula que en 2026 se diagnosticarán 8.074 nuevos melanomas en nuestro país. Precisamente por ese carácter acumulativo de la radiación solar, las manchas que aparecen en rostro, escote, brazos o manos conviene observarlas más allá de su dimensión estética. 

La dermatóloga Concetta D’Alessandro, del Instituto de Dermatología Integral, explica que los llamados léntigos solares son lesiones pigmentadas generalmente benignas relacionadas con años de exposición ultravioleta. “Aunque solemos asociarlas al envejecimiento, en realidad son una manifestación visible del daño solar crónico. La piel tiene memoria”, señala la especialista.

Un estudio reciente sobre léntigos solares confirma que estas manchas están asociadas a la exposición crónica a radiación UV y constituyen uno de los signos del fotoenvejecimiento. Con los años pueden aparecer alteraciones localizadas de melanocitos y de la producción de melanina que terminan haciéndose visibles como áreas marrones. 

Por eso pueden intensificarse después del verano aunque no se haya producido una quemadura solar evidente. La OMS explica que tanto los rayos UVA como UVB intervienen en el fotoenvejecimiento, un proceso progresivo que también favorece pérdida de elasticidad y aparición de arrugas.

D’Alessandro insiste en que no todas las manchas son iguales y recomienda consultar ante lesiones que cambien rápidamente, sangren, formen costras repetidamente, piquen de forma persistente o no cicatricen.

Una referencia útil es la conocida regla ABCDE: asimetría, bordes irregulares, colores, diámetro y evolución. Este último punto es especialmente importante ya que una lesión que cambia de tamaño, forma o tonalidad debe ser valorada. La Academia Americana de Dermatología advierte, además, de que un melanoma puede medir menos de seis milímetros, de modo que el diámetro no debe utilizarse aisladamente para descartar riesgos.

Cuando el diagnóstico confirma que se trata de lesiones benignas, existen distintas opciones. D’Alessandro menciona láseres dirigidos al pigmento, además de determinadas técnicas como IPL o peelings médicos según el tipo de lesión y el estado de la piel.

La dermatóloga también desaconseja intentar aclararlas con limón, bicarbonato, vinagre u otras mezclas domésticas. Además de no disponer de evidencia suficiente para eliminar una lesión establecida, pueden irritar la piel y empeorar la pigmentación.

La protección solar no debería desaparecer cuando termina la temporada de playa. La AEMET recuerda que el índice ultravioleta mide la capacidad de la radiación para producir daño, y clasifica como moderados los valores de 3 a 5, altos los comprendidos entre 6 y 7 y muy altos los situados entre 8 y 10.

La OMS recomienda adoptar medidas de fotoprotección desde un índice UV de 3. Y puntualizan que el protector solar no debe utilizarse para prolongar deliberadamente las horas bajo el sol. Sombra, ropa, sombrero, gafas y fotoprotector deben funcionar de forma complementaria. 

Ese es también el motivo por el que septiembre no equivale automáticamente a riesgo bajo. Consultar el índice UV diario permite ajustar la protección a la radiación real y no simplemente a la temperatura o a la sensación de que 'ya se ha terminado el verano'.