"Je suis très honoré de la confiance que la Belgique me porte et suis reconnaissant de la chance qui m'est offerte d'assumer cette responsabilité importante", a commenté M. Kluge.

Âgé de 57 ans, Hans Kluge occupe depuis 2020 les fonctions de directeur régional pour l'Europe auprès de l'OMS. Conformément aux règles en vigueur au sein de l'organisation, il démissionne de ses fonctions de directeur vu son statut de candidat.

Le Belge mettra cette période à profit pour s'entretenir avec les États membres de l'OMS, ses partenaires ainsi que le terrain pour échanger sur leurs attentes, leur vision d'avenir pour l'OMS et la santé globale.

M. Kluge a aussi salué vendredi le "leadership exceptionnel" de Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur général actuel de l'OMS, durant les dernières crises sanitaires mondiales.

L'Éthiopien achève actuellement son deuxième et dernier mandat à la tête de l'organisation. Son successeur sera désigné l'an prochain.

L'élection aura lieu lors de la 80e Assemblée mondiale de la santé, en mai 2027. Les États membres ont jusqu'au 24 septembre pour faire part de leurs candidats au poste.

Originaire de Roulers, M. Kluge a notamment eu à gérer au sein de l'OMS la crise de la Covid-19 en Europe.

Médecin de formation, polyglotte, il a auparavant travaillé en première ligne dans quatre régions différentes de l'OMS, notamment dans des prisons en Sibérie, dans divers pays africains (Somalie et Libéria) et au Myanmar, précise vendredi le ministre fédéral de la Santé, Franck Vandenbroucke.