Le Quatuor Tchalik poursuit l’exploration de la musique de chambre de Reynaldo Hahn avec un florilège d’œuvres souvent inédites dressant un portrait contrasté du compositeur.

De Reynaldo Hahn, on ne retient généralement que l’image du maître de la scène lyrique légère de l’entre-deux guerre, auteur d’une opérette à succès, Ciboulette, et de jolies mélodies. On voit aussi en lui l’image d’un certain dandy superficiel, compagnon un temps de Marcel Proust. Comme toujours, derrière les clichés se cache souvent une personnalité beaucoup plus complexe.

La fratrie Tchalik s’est ainsi attelée à réhabiliter le versant méconnu de l’œuvre de Reynaldo Hahn, la musique de chambre qu’il a composée tout au long de sa vie. Après le succès d’un premier volume réunissant notamment Quatuors à cordes et Quintette avec piano le Quatuor Tchalik publie un second volume qui a le mérite d’exhumer de nombreuses pièces inédites, et de parcourir l’ensemble de la carrière du compositeur, depuis l’étudiant appliqué jusqu’au maître musicien.

Le compositeur français, d’origine vénézuélienne, était un amoureux du passé. Sa musique n’a donc rien de révolutionnaire et s’inscrit dans le respect des traditions classiques, toujours avec un souci d’élégance et de clarté, caractéristique d’une certaine école française, entre concision et effusion. À l’image du Trio inachevé en fa majeur (1895-1897) qui ouvre le disque. Il ne subsiste que le premier mouvement de cette œuvre, que les Tchalik enregistrent en première mondiale depuis la partition autographe. Composée au plus fort de la liaison entre Hahn et Proust, juste avant leur séparation, cette pièce agitée, chargée d’émotion, décrit littéralement « deux âmes » qui se rapprochent et s’éloignent. Nous sommes ici loin des légèreté de l’opérette, au cœur de l’âme tourmentée de Reynaldo Hahn. Et l’on sent la passion que Louise (violon), Marc (violoncelle) et Dania Tchalik (piano) ont eu à ressusciter cette page oubliée.

Le copieux programme du disque (plus de 82 minutes), nous permet de parcourir l’ensemble de la carrière de Reynaldo Hahn où alternent œuvres de circonstance et pièces beaucoup plus personnelles. Il y a ainsi les studieuses Réalisations pour les concours d’harmonie du Conservatoire de Paris (1891-1892), où Reynaldo Hahn suit scrupuleusement les leçons de son maître Jules Massenet. Il y a également le Soliloque et Forlane pour alto et piano (1937), pièces de concours où Hahn exploite avec talent toutes les couleurs de l’instrument. Le contraste est grand entre le Petit Nocturne pour violon et piano de 1889 et celui, beaucoup plus développé de 1906. Autant la première pièce est une aimable « romance sans parole », autant la deuxième révèle des couleurs harmoniques plus sombres, dans l’esprit du Poème d’Ernest Chausson.

L’œuvre de Reynaldo Hahn révèle aussi des curiosités. Comme les étranges Quatre portraits de peintres pour piano devant « illustrer » des poèmes de Marcel Proust, sortes de « toiles musicales » dignes du dernier Fauré. Ou encore le facétieux Erik Satie (le carnaval des vielles poules), caricature musicale pour quintette avec piano de 1891, débutant comme du John Cage par des accords très dissonants avant de s’égarer dans un flonflon de bal musette.

Mais la pièce maîtresse du disque est le grand Quatuor n° 3 avec piano en sol majeur. Composée en 1944, à la fin de la vie de Hahn, alors que celui-ci est en exil dans le sud de la France, cette page épouse des sentiments multiples. Comme toujours chez lui, il n’y a pas ici de place pour la violence ou l’incertitude de l’époque. La tonalité évidente et chaleureuse du sol majeur cache cependant d’autres inquiétudes. À l’image de la barcarolle de l’Andante central. Derrière le balancement ouaté du mouvement, on navigue ici en eaux beaucoup plus sombres. Mais comme toujours, la pudeur est la plus forte, et le quatuor s’achève par un Allegro assai presque mozartien et insouciant, comme pour oublier les doutes précédents. Louise (violon), Sarah (alto), Marc (violoncelle) et Dania Tchalik (piano) sont les interprètes soudés et convaincus de ces pages inspirées.

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