La Food and Drug Administration, agence américaine chargée de la santé publique, a approuvé l'utilisation d'Aletta, un dispositif robotique capable d'effectuer un prélèvement sanguin sans l'aide d'un humain.

Faire une prise de sang sans aucun contact humain. Ce n'est pas possible en France, mais ça pourrait arriver à certains patients aux États-Unis. La Food and Drug Administration (FDA), agence chargée de la santé publique, a ainsi donné son feu vert pour le premier dispositif robotique autonome capable de prélever du sang chez un patient sans intervention manuelle d'un opérateur.

Baptisé Aletta et conçu par Vitestro, entreprise néerlandaise spécialisée dans la robotique médicale, ce bras robotisé peut effectuer l'ensemble de la procédure tout seul, explique l'entreprise sur son site.

L'appareil commence par guider le patient pour le bon positionnement de son bras. Cela permet de parfaitement localiser une veine à l'aide d'une technique d'imagerie multimodale combinant le proche infrarouge (partie du spectre électromagnétique venant juste après le rouge visible, NDLR) et l'échographie Doppler. Cela lui permet de s'assurer qu'il n'a pas sélectionné une artère.

Aletta peut ensuite poser le garrot, préparer la peau, insérer l'aiguille pour prélever un échantillon de sang, changer les tubes de prélèvement et poser le pansement. La FDA précise par ailleurs que le dispositif est conçu avec plusieurs couches de sécurité pour le patient. L'aiguille se retire automatiquement et le prélèvement s'interrompt s'il bouge trop lors de l'intervention par exemple.

Mais même si Aletta peut effectuer la procédure en totale autonomie, le patient ne se retrouvera pas seul avec lui dans la pièce. Le tout doit se faire sous la supervision d'un phlébotomiste (professionnel de santé spécialisé dans le prélèvement sanguin, NDLR). C'est d'ailleurs à lui, ou au patient, qu'il reviendra d'appuyer sur un bouton pour lancer le prélèvement après la localisation d'une veine.

Il aura également pour mission de vérifier que les tubes sont remplis dans le bon ordre et correctement. Des capteurs intégrés au dispositif pourront par ailleurs l'alerter si des conditions présentant un risque (outre les mouvements du patient) sont détectées.

Au-delà de la sécurité, la présence d'un phlébotomiste permet aussi d'aller plus vite. Car il peut superviser jusqu'à trois dispositifs simultanément et ainsi, potentiellement contribuer à pallier la pénurie actuelle de spécialistes du prélèvement sanguin aux États-Unis.