Photo prétexte - Unsplash / Hendrik Morkel

La chaîne hôtelière Premier Inn a réalisé une étude plutôt originale en faisant appel à la technologie: définir la plus belle ville du monde en été en s'appuyant sur l'Eye Tracking, un suivi tech du regard des sondés pour voir sur quoi ils s'arrêtent.

Vous pouvez avoir les plus beaux monuments du monde et être considéré comme la plus belle ville du monde pour finir loin au classement. Et c'est un peu le verdict étonnant d'une étude réalisée par Premier Inn, chaîne hôtelière, pour définir la plus belle ville estivale. Pour cela, elle a soumis les photos de plus de 60 grandes villes du monde en été au jugement de sondés.

Pas de sondage à main levé, de vote à bulletin secret ou d'avis personnel sur le sujet. Tout s'est fait… technologiquement. Des séries d'images de 63 villes ont été présentées à un échantillon de 200 personnes. Pendant que celles-ci les scrutaient, un logiciel d'oculométrie (eye tracking) a enregistré plusieurs signaux: temps moyen de fixation du regard sur les images (première fixation, temps sur chaque image, etc.). Cela a donné des valeurs triées selon un système de pondération afin d'établir un score sur 100.

Et surprise, Paris, souvent estampillée plus belle ville du monde, pointe à la 12e place mondiale avec un modeste 72,8/100. Elle n'est même que 6e ville en Europe. Bordeaux pointe au 46e rang (53,8/100). Londres (31e - 60/100) est loin, New York bien davantage (55e - 50,7/100), largement devancée aux États-Unis par Los Angeles (10e - 73,6/100). Surprise en bas du classement: Rome, ville historique, n'est que 60e, tandis que Montréal clôt le classement (63e).

C'est pourtant bien une autre ville canadienne qui a raflé tous les suffrages avec un score de 96/100: Banff, dans l'Alberta, au milieu des montagnes, des forêts et des lacs. Les yeux des personnes interrogées ont parlé. Elles ont passé en moyenne 3,2 secondes à admirer la petite ville canadienne avec ses maisons en bois, ses pics des Rocheuses enneigées et ses forêts vallonnées. La ville très touristique figure souvent dans les guides des lieux à ne pas manquer pour leur cadre naturel.

La 2e place est occupée par une ville qui ravit les photographes depuis la nuit des temps: Mykonos (Grèce), avec ses murs blancs et ses eaux bleues. Elle est distancée avec un score de 87,3/100, mais il ne lui a toutefois fallu que 1,5 seconde pour attirer l'oeil des participants de l'étude. Sydney en Australie, avec son célèbre opéra, son soleil et sa mer complète le podium, juste devant les canaux de Bruges (Belgique). À noter que l'on trouve trois villes néo-zélandaises dans le Top 20 (Auckland, Queenstown et Wellington).

Les yeux ne trompent donc pas et la technologie d'eye tracking est de plus en plus utilisée pour comprendre les réactions de clients, dicter l'ergonomie des sites à l'aide de la fameuse "heatmap" (lieu où l'internaute regarde et clique), comprendre les interactions des joueurs de jeux vidéo avec les infos à l'écran, de spectateurs de cinéma. En réalité virtuelle, elle permet aussi le rendu fovéal, c'est-à-dire la capacité à concentrer la puissance graphique des casques là où la pupille se dirige. En automobile, l'eye tracking veille à la vigilance des conducteurs pour éviter l'endormissement au volant.

Avec sa capacité à déterminer avec précision où regarde l'individu, combien de temps et pour aller où ensuite, l'oculométrie devient une mine d'or et d'informations, même pour les publicitaires.

L'eye tracking fonctionne de manière assez simple: un faisceau infrarouge invisible est projeté vers l'oeil et la lumière crée un reflet sur la cornée et la pupille. Des caméras enregistrent ensuite ces reflets en continu tandis qu'un logiciel perçoit les variations géométriques et peut identifier les points de fixation exacts. Et les sens ne trompent pas quand il est question de savoir ce qui plaît et retient l'attention.

Une façon d'obtenir des informations plus précises et perspicaces. On connaissait le pouvoir des images. La tech permet désormais autant d'en avoir le coeur net que de savoir comment les influencer. Une belle photo bien choisie et c'est peut-être votre prochaine destination qui aura été choisie.

Reste une nuance: si le regard ne ment pas sur l'attention qu'il accorde, fixation prolongée n'est pas toujours synonyme de beauté pure. L'œil s'attarde aussi sur la complexité d'une scène ou un détail inattendu, une surcharge d'infos à déchiffrer, un détail intriguant ou une incompréhension. Mais dans le cas des Rocheuses canadiennes de Banff, difficile de contredire le verdict des pupilles

• Banff (Canada) — 96,0 / 100
• Mykonos (Grèce) — 87,3 / 100
• Sydney (Australie) — 85,6 / 100
• Bruges (Belgique) — 84,1 / 100
• Bristol (Royaume-Uni) — 83,7 / 100
• Palma de Majorque (Espagne) — 79,7 / 100
• Kyoto (Japon) — 78,0 / 100
• Kotor (Monténégro) — 77,9 / 100
• Auckland (Nouvelle-Zélande) — 77,6 / 100
• Los Angeles (USA) — 73,6 / 100
• Queenstown (Nouvelle-Zélande) — 73,1 / 100
• Paris (France) — 72,8 / 100
• Wellington (Nouvelle-Zélande) — 72,2 / 100
• Munich (Allemagne) — 71,4 / 100
• Liverpool (Royaume-Uni) — 71,3 / 100
• Fribourg (Allemagne) — 70,6 / 100
• Québec (Canada) — 70,4 / 100
• Grenade (Espagne) — 69,5 / 100
• Copenhague (Danemark) — 67,4 / 100
• Salzbourg (Autriche) — 66,3 / 100