Une carte blanche d'Eva Smets pour OxfamBelgique, Christine Mahy pour le Réseau wallon de lutte contre la pauvreté (RWLP) et Caroline Van der Hoevent pour le Réseau belge de lutte contre la pauvreté (BAPN).

Vous souvenez-vous des décomptes des morts pendant la crise du covid ? Et des réactions politiques drastiques qui s'en suivirent ? Comparez-les maintenant à la crise que nous vivons aujourd'hui. Car bien que les canicules, incendies et sécheresses soient souvent traités comme de simples phénomènes météorologiques, leurs conséquences révèlent une crise sociale et politique. Une violence qu'il est indispensable de nommer pour pouvoir agir.

Pour mesurer l'ampleur de la crise actuelle, il nous faut dénombrer. Les statistiques sont un bon point de départ. Elles nous indiquent que durant les inondations de 2021 – l'un des plus grands désastres climatiques que notre pays ait connus -, au moins 41 personnes ont perdu la vie. Ou encore que, lors des vagues de chaleur de fin juin, la Belgique a enregistré près de 2.000 décès supplémentaires en l'espace de quelques jours, un bilan sans équivalent récent en dehors de la crise du Covid.

Au-delà de ces drames, élargissons le spectre. Parlons des morts silencieuses et des victimes toujours en vie. Des personnes décédées après les inondations à cause de la dégradation de leur santé ou de celles qui ont choisi de se donner la mort car leur survie n'était pas assurée. Des familles dans des logements insalubres qui suffoquent sous la chaleur ou encore de l'usure mentale et physique des personnes exposées de manière répétitive à des inondations. Les recenser est une tâche complexe, le tenter une nécessité pour pouvoir y remédier. En France, "l'Affaire du Siècle" a récemment lancé un compteur pour visibiliser les impacts du changement climatique. Plus de 115 000 personnes se sont déjà déclarées victimes en quelques semaines.

Qui sont ces victimes ? Non pas uniquement des personnes âgées, ni seulement celles qui se sont trouvées au mauvais moment au mauvais endroit, mais aussi les plus précarisées. En dégradant les droits fondamentaux, en fragilisant l'accès aux services publics, à des logements dignes, à la pension ou encore à l'éducation, notre gouvernement produit des victimes.

Les récentes mesures de l'Arizona ont appauvri une large partie de la population, les rendant bien moins aptes à faire face à la crise climatique. On sait que les groupes les plus défavorisés en Belgique vivent moins longtemps que les plus aisés : l'écart d'espérance de vie atteint 8,9 ans pour les hommes et 6 ans pour les femmes. Et l'exposition aux évènements climatiques extrêmes risque de faire gonfler ce chiffre, puisqu'après une catastrophe, ces personnes auront bien plus de difficulté pour se reconstruire.

Ces inégalités sociales se croisent avec des inégalités mondiales. La mortalité due aux inondations, à la sécheresse et aux tempêtes était 15 fois plus élevée dans les régions les plus pauvres du monde que dans les régions plus riches. Une fois de plus, cette situation n'est pas une fatalité mais bien le résultat de mécanismes politiques qui limitent l'accès de ces pays aux ressources – notamment financières – nécessaires pour s'adapter au changement climatique et en atténuer les effets.

Plusieurs politiciens et politiciennes affirment que le changement climatique est désormais présent dans nos vies et qu'il faut s'y habituer. S'habituer au changement climatique ou à leur manière d'y faire face ? S'habituer à ce que les morts s'accumulent et qu'on décide de dépenser des milliards dans la défense militaire et dans les énergies fossiles plutôt que dans les services publics essentiels à notre survie ? Ce dangereux fatalisme cache l'immense marge de manœuvre ainsi que la responsabilité de nos responsables politiques face à la situation actuelle.

Non, ce n'est pas de l'inaction politique. Ce sont des choix délibérés depuis des dizaines d'années de nier le changement climatique, de refuser d'investir dans des mesures d'adaptation, de traiter le problème à ses racines c'est-à-dire limiter les émissions disproportionnées d'une petite élite. Le plus grand défi de notre époque n'est pas le changement climatique, c'est infléchir le comportement mortifère de ceux qui nous dirigent.

- > Titre et chapô sont de la rédaction. Titre original : "La violence politique et sociale derrière les canicules"

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