Je fietst door de wijk Ondiep langs rijen huizen, slaat rechtsaf een zijstraat in en plots verrijst een groot voetbalcomplex. Midden in deze Utrechtse volkswijk glinsteren de velden in het zonlicht, in de verte klinken stemmen en fluitsignalen. Dit is het terrein van voetbalclub VV Ondiep Vooruit. Voetbal zoals je het in Utrecht niet vaak ziet: op loopafstand van je eigen buurt en maar een paar minuten fietsen vanuit huis.

Op het Sportpark Wesley Sneijder, de thuisbasis van de club, herinnert de naam nog aan een rijk stuk voetbalverleden. Voorheen zat hier DSHC, een voetbalclub waar onder meer international en voetbalicoon Wesley Sneijder leerde voetballen. De sportclub ging failliet in 2024, ten onder gegaan aan de eigen ambitie om toptalent te trainen. Wat over bleef waren drie velden en een leeg clubhuis, tot VV Ondiep Vooruit er zijn intrek in nam. In datzelfde clubhuis heeft het bestuur, dat voor een groot deel bestaat uit alumni van de Universiteit Utrecht, net vergaderd en sluiten ze af met een drankje. 

Lisa Snooy, secretaris, vertelt over het ontstaan van het idee voor de club: We wonen hier in de buurt en fietsten wel vaker langs de club. Toen het terrein leeg lag, zagen we zo’n zonnetje op die velden. Toen dachten we: ‘we zouden hier nu ook lekker achter een bal aan kunnen rennen en daarna gezellig de derde helft kunnen hebben met je team’. Zo raakten we in gesprek over het idee om een nieuwe club te beginnen op het leegstaande terrein.

Bij Odysseus ‘91 merk je dat je als studenten een hele vereniging kan draaien. Die ervaring nemen we mee.

Alle bestuursleden kennen elkaar van studenten voetbalclub Odysseus ‘91 en voetballen al hun hele leven. Na een paar brainstorms en gesprekken met de buurt begon het plan vorm te krijgen. Lucas Teunissen, penningmeester: Ondiep Vooruit begon eigenlijk als een tijdelijke naam, tot we de ‘echte’ hadden verzonnen. Toen waren we op een bijeen komst met buurtbewoners en daar riep iemand zomaar dezelfde naam. Toen wisten we dat het klopte. Na de naam volgde een uitgebreid plan, een logo en een ontwerp voor tenues. Met het akkoord van de gemeente was het plan rond en ondertussen beleeft de club haar eerste seizoen.

De ligging van de club is een van de grootste troeven. Bas Bos, voorzitter: Het is een supermooi park, dat midden in de wijk ligt. De ligging past bij waar de club voor staat: een volwaardig voetbal complex, midden in de buurt. Bos: Bij Odysseus merk je dat je als studenten met elkaar een hele vereniging kan draaien. Die ervaring nemen we mee, maar bij VV Ondiep Vooruit komt er een stuk meer bij kijken. Daarom zijn we ook erg blij dat twee bestuursleden vanuit de wijk zijn aangesloten.

Voetbal is gewoon ontzettend leuk en het brengt je heel veel. Het is goed voor de gezondheid maar vooral ook voor de sociale ontwikkeling: omgaan met tegenslagen, in een team functioneren, samen werken, vertelt Bos. Lucas Teunissen, penningmeester, vult aan: Als je klein bent is het voetbalveld bij uitstek de plek waar je samenkomt. Als je in een dorp woont, dan heb je één dorpsschool en daar gaat iedereen naartoe. Maar in een grote stad gaat een bepaalde groep naar de ene en een andere groep naar de andere school. Op dit voetbalveld komt alles samen. Sinds de komst van de nieuwe club zien de bestuursleden dagelijks kinderen uit verschillende achtergronden samenspelen op hetzelfde veld, met één doel: plezier maken.

Bijna alle jeugdleden van de club komen uit Ondiep en de omliggende buurten, het is een club van en voor de buurt. Eén moment is de bestuursleden in het bijzonder bijgebleven. Teunissen: Toen er voor het eerst een kind door de poort kwam lopen in het shirt dat wij bedacht hadden, dat was fantastisch. Snooy: Ondertussen is het echt een mierennest op de zaterdag, precies zoals we het wilden zien.

Nu, nog geen anderhalf jaar na de eerste plannen, zijn er jeugdteams van 5 tot en met 11 jaar en al een flink aantal seniorenteams. Vier dagen per week klinken er weer fluitsignalen, lopen ouders langs de lijn en leven de velden op. Ook andere maatschappelijke organisaties zoals jongerenwerk hebben het sportpark ontdekt en organiseren er hun voetbalactiviteiten. De bestuurders benadrukken dat de club kan bestaan door de rol van vrijwilligers. Teunissen: Vrijwilligers zijn onmisbaar, zeker voor de toekomst van de club, want we hebben geen betaalde krachten. Het is belangrijk dat mensen zich echt verbonden voelen met de vereniging. Iedereen moet bijdragen, daardoor is de club net zoveel van elk lid. We willen eigenlijk ook geen betaalde krachten: de contributie zou omhoog moeten en dan komen hier mensen te staan die helemaal geen binding hebben met de club zoals leden die wel hebben. Snooy: Zonder vrijwilligers zouden we niet bestaan. Iedereen is verplicht om vrijwilligerswerk te doen voor de club. Overal in Nederland kampen clubs met een tekort aan vrijwilligers. Sommige leden gedragen zich dan meer als consument: je betaalt, je speelt, je gaat naar huis, vertelt Teunissen. Snooy voegt toe: Al bij de aanmelding maken we duidelijk dat we inzet verwachten. Dat kan van alles zijn: bardienst, een feest organiseren, training geven bij de jeugd. We zien ook dat het veel mensen erg mee valt, dat ze het juist leuk vinden. Dan staat iemand bij het begin van de eerste bardienst een beetje te drentelen, maar na een uur staan ze vol enthousiasme de bar te runnen. Ze leren andere leden beter kennen, komen in contact met elkaar.

De club kiest voor trainingen waarin spelplezier het allerbelangrijkst is. Bos: Als de ambitie en het talent er is, kom je toch wel terecht bij een profclub. Voor de kinderen hier is het vooral fijn als er gewoon een vader of moeder voor de groep staat, die de kinderen al kennen uit de buurt. Gelukkig zijn dat er nu heel veel. Die verbondenheid is ook te merken in het clubhuis waar het gesprek plaatsvindt. Langzaam komen de teams, die net getraind hebben, het clubhuis binnendruppelen. Barkrukken worden verschoven, de tv gaat aan om de kwalificatie play-offs van het WK te kijken. Er klinkt geroezemoes van leden die bijpraten of nog een biertje bestellen, een groot contrast met het leegstaande clubhuis van anderhalf jaar geleden.