L’objectif est d’apprendre à voir alors que l’on n’a jamais fait qu’apprendre à lire des textes au collège et au lycée. Or, nous sommes de plus en plus entourés d’images de toutes sortes, toujours mises en scène, produites par des humains ou désormais par des algorithmes. Il serait temps de savoir analyser cette avalanche de signes visuels de l’espace urbain jusqu’à l’univers numérique de nos mobiles.

Dans ce contexte, faire cours au musée d’Orsay présente l’avantage d’avoir à disposition un formidable corpus visuel que l’on peut observer, décrire, décrypter, contextualiser. L’histoire de l’art contient l’histoire… 

Nous étudions l’action et la fonction de l’art dans la seconde partie du XIXe siècle en Europe, une période de transition et de grands bouleversements dans tous les domaines. Nous montrons de quelle façon les artistes recyclent les traditions pour modifier l’appréhension et la compréhension du nouveau monde à l’échelle individuelle et collective. Ils ont donné une forme à des questions toujours d’actualité.

Alors que les œuvres sont étudiées, de leur conception à leur réception, de multiples facteurs sont pris en considération : historiques, politiques, scientifiques, techniques, anthropologiques, économiques, sociologiques, psychologiques, religieux… L’art est un fait complexe qui réclame une boite à outils bien achalandée en sciences humaines et sociales.