La Odisea se ha comido por completo el verano cinematográfico. Su efecto apisonadora tiene que ver con un presupuesto de 250 millones de dólares, un reparto estelar (sobre todo el femenino: Zendaya, Theron, Hathaway, Morton, Nyong'o…) y el plus de un director de culto (Christopher Nolan). Ha recibido buenas y regulares críticas, pero lo cierto es que se ha apoderado de la conversación. De hecho, quienes hayan sufrido en sus tres horas de metraje pueden resarcirse en las redes: el contenido viral sobre la película es tan breve como interesante.

Merece la pena explorar el contenido viral sobre La Odisea porque es variadísimo: todo creador atento a la conversación digital ha procurado compartir su particular visión sobre la película. No todo es valioso, claro, pues las lógicas de saqueo, copia y repetición de argumentos devalúan la calidad del flujo de las redes. Pero merece la pena atender a quien sí tiene experiencia y conocimiento, caso de la historiadora experta en el mundo antiguo y catedrática emérita de la Universidad de Cambridge Mary Beard.

En una intervención en el podcast de The Guardian Stateside, Beard quiso dar su impresión sobre La Odisea, una película que valora por su capacidad para familiarizar al público con la obra original. Sin embargo, subraya que el Odiseo de Nolan (Ulises para nosotros) es «mucho más unidimensional» y «menos interesante» que en la versión de Homero: ha eliminado su sentido del humor, su ironía y su picaresca. Ulises es, en el poema, un hombre poco de fiar.

Beard detecta además que Nolan elimina el componente femenino de La Odisea para introducir una violencia que no se corresponde con el original. Ese es el mensaje que su Odisea pretende lanzar a los estadounidenses: el imperio declina debido a la guerra y la militarización. «Pero todo eso no tiene nada que ver con Homero, aunque le dio la excusa perfecta para rodar una gran cantidad de horribles batallas», se lamenta la catedráticas de Clásicas. «La Odisea incluye episodios violentos, pero la verdad es que es una historia mágica, sexy, doméstica y hasta elusiva».

Después de ver La Odisea de Nolan, nadie sospecharía que el material original es «doméstico ni por asomo. «Y, sin embargo, es un poema muy femenino», insiste Mary Beard. «No solo incluye personajes femeninos fuertes: el autor además está claramente interesado en asuntos femeninos y en todo lo que incumbe lo doméstico. Es un poema que pone en primer plano a las mujeres. Tanto, que a finales del siglo XIX, Samuel Butler defendió la idea de que solo podía haber sido compuesto por una mujer. La película no ofrece ninguna pista sobre ello».

La autora de SPQR: Una historia de la antigua Roma (2016) o Doce césares (2026) no terminó de conectar con el principal personaje femenino: Penélope (Anne Hathaway). «Me hubiera gustado que el personaje fuera más complejo. En el poema, ella es la pareja perfecta de Ulises. Sabemos que Ulises es un hombre tramposo, mentiroso, voluble y muy complicado y Penélope es su 'match'. De hecho, nunca llegamos realmente a saber si Penélope ha estado engatusando a todos esos hombres que acuden a palacio para casarse con ella. Toda esa dimensión ha desaparecido de la película».

«En general, la dimensión erótica del poema y sus sutilezas se ha minimizado constantemente», continúa Mary Beard. «En el poema, Circe es la rival sexual de Penélope, no esta pulcra parodia de una feminista de los años 70 que se vemos en la película de Nolan. Esta es una Odisea sin sexo», concluye. Además, la experta en el mundo antiguo más popular subraya que Nolan no incluye en su película una escena que fundamenta uno de sus libros más populares: el superventas Mujeres y poder (2018). Hablamos del momento en que Telémaco ordena callar a su madre, Penélope, en su primer gesto de afirmar su autoridad masculina. y la envía a casa, a ocuparse de sus labores propias, «del telar y la rueca».

«Hay algo vagamente ridículo en este muchacho recién salido del cascarón que hace callar a una Penélope sagaz y madura, sin embargo es una prueba palpable de que ya en las primeras evidencias escritas de la cultura occidental las voces de las mujeres son acalladas en la esfera pública», escribe Mary Beard en su ensayo. «Es más, tal y como lo plantea Homero, una parte integrante del desarrollo de un hombre hasta su plenitud consiste en aprender a controlar el discurso público y a silenciar a las hembras de su especie».

Además de silenciar todo lo femenino (Atenea-Zendaya queda reducida a una sombra), Nolan erradica directamente a dos personajes femeninos trascendentales en el poema de Homero: la reina Areté y su extraordinaria hija, Nausica. «Nolan elimina dos mujeres extraordinariamente prominentes y poderosas», apunta Mary Beard. «Perdemos, particularmente en el caso de Nausica, uno de los personajes femeninos más memorables y resueltos que existen». Su nombre significa «la que quema barcos», pero no hace justifica a su nobleza en el poema: descubre a Ulises varado en la playa y, con su amabilidad y valentía, lo ayuda a regresar a su hogar en Ítaca.