Первый период Великой Отечественной войны стал тяжелым временем для Советского Союза. В 1941 году были потеряны значительные территории страны, а летом 1942 года враг нанес несколько серьезных поражений Красной Армии, в результате чего линия фронта вновь сдвинулась на восток. В этих условиях 28 июля 1942 года нарком обороны СССР и Верховный Главнокомандующий Иосиф Виссарионович Сталин издал приказ № 227, известный как приказ «Ни шагу назад!».

В приказе товарищ Сталин честно сказал: «Каждый командир, каждый красноармеец… должны понять, что наши средства не безграничны… Территория СССР, которую захватил и стремится захватить враг, — это хлеб и другие продукты для армии и тыла, металл и топливо для промышленности, фабрики, заводы, снабжающие армию вооружением и боеприпасами, железные дороги. После потери Украины, Белоруссии, Прибалтики, Донбасса и других областей у нас стало меньше территории, стало быть, стало намного меньше людей, хлеба, металла, заводов, фабрик… У нас нет уже преобладания над немцами ни в людских ресурсах, ни в запасах хлеба. Отступать дальше — значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину».

Приказом № 227 были предусмотрены меры к наведению «строжайшего порядка и железной дисциплины». В частности, предусматривались введение ответственности командиров за несогласованное отступление, формирование штрафных воинских подразделений, уничтожение на месте паникеров и трусов.

Приказ «Ни шагу назад!» сыграл важную роль в восстановлении дисциплины и порядка в Красной Армии и укрепил моральный дух бойцов и командиров. Следуя жестким словам приказа товарища Сталина, советские войска героически дали отпор немецко-фашистских захватчикам в Сталинградской и Курской битвах, отстояли Москву и Ленинград, а затем погнали врага на запад, добив его в Берлине.