Η Meta φαίνεται πως ετοιμάζει ακόμα μία προσπάθεια να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες αλληλεπιδρούν online. Χωρίς επίσημη ανακοίνωση και σχεδόν αθόρυβα, η εταιρεία κυκλοφόρησε μια νέα εφαρμογή με την ονομασία «Forum», η οποία φιλοδοξεί να μετατρέψει τα Facebook Groups σε κάτι πολύ πιο κοντά στην εμπειρία του Reddit.

Την ύπαρξη της εφαρμογής εντόπισε πρώτος ο Matt Navarra από το Geekout Newsletter, παρατηρώντας ότι το Forum εμφανίστηκε στο App Store με περιγραφή που μιλά για «έναν αποκλειστικό χώρο για τις συζητήσεις που έχουν μεγαλύτερη σημασία για εσάς». Στην ουσία, πρόκειται για μια αυτόνομη πλατφόρμα αφιερωμένη αποκλειστικά στις κοινότητες και τις συζητήσεις των Facebook Groups.

Σε αντίθεση με το κλασικό Facebook feed, όπου εμφανίζονται posts από φίλους, σελίδες, διαφημίσεις και περιεχόμενο που επιλέγει ο αλγόριθμος, το Forum επικεντρώνεται κυρίως στις συνομιλίες μέσα στις ομάδες. Η Meta φαίνεται να θέλει να προωθήσει την ιδέα των «πραγματικών απαντήσεων από πραγματικούς ανθρώπους», κάτι που θυμίζει έντονα τη φιλοσοφία του Reddit.

Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική διαφορά: το Forum δεν είναι ανώνυμο. Οι χρήστες θα πρέπει να συνδεθούν με τον Facebook λογαριασμό τους και η δραστηριότητά τους θα μεταφέρεται αυτόματα στην εφαρμογή. Παρότι θα υπάρχει η δυνατότητα χρήσης ψευδωνύμων — όπως ήδη συμβαίνει σε ορισμένες ομάδες του Facebook — οι διαχειριστές των groups θα μπορούν να βλέπουν την πραγματική ταυτότητα των μελών.

Ένα ακόμη βασικό στοιχείο της εφαρμογής είναι η ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης. Η νέα AI λειτουργία «Ask» επιτρέπει στους χρήστες να λαμβάνουν απαντήσεις από διαφορετικά groups ταυτόχρονα, χωρίς να χρειάζεται να ψάχνουν χειροκίνητα σε κάθε κοινότητα. Παράλληλα, η Meta προσθέτει και έναν AI assistant για moderators, με στόχο να βοηθά στη διαχείριση και τον συντονισμό των ομάδων.

Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Meta δοκιμάζει κάτι παρόμοιο. Η εταιρεία είχε κυκλοφορήσει και στο παρελθόν μια αυτόνομη εφαρμογή για Facebook Groups, την οποία τελικά εγκατέλειψε το 2017.

Προς το παρόν, η Meta αναφέρει ότι το Forum βρίσκεται σε δοκιμαστική φάση. Ωστόσο, η κίνηση αυτή δείχνει ξεκάθαρα ότι η εταιρεία αναζητά νέους τρόπους για να ενισχύσει τις online κοινότητες και να ανταγωνιστεί πλατφόρμες όπως το Reddit, που συνεχίζουν να κερδίζουν δημοτικότητα παγκοσμίως.