Американские вороны могут запоминать лица людей, которых воспринимают как угрозу, и передавать сведения об опасности другим птицам. К такому выводу пришли исследователи из Вашингтонского университета, которые в течение пяти лет наблюдали за пятью стаями. Об этом сообщает Earth.com.

В начале эксперимента исследователи Хизер Корнелл, Джон Марзлуфф и Шеннон Пекораро использовали резиновую маску. Два человека в одинаковых масках ловили ворон сетями, надевали им кольца на лапы и отпускали. После этого ловушки больше не применяли.

Всего учёные поймали 40 птиц — от семи до 15 на каждом из пяти участков. Кольцевание одной вороны занимало от 10 до 30 минут. Во время процедуры рядом обычно собиралась стая: птицы кружили над людьми, каркали и хлопали крыльями.

Затем исследователи стали проверять, запомнили ли вороны лицо человека. Наблюдатели проходили по маршрутам в разных масках: иногда использовали ту, которую птицы видели во время отлова, а иногда — нейтральную. Учёные фиксировали реакцию птиц на каждое лицо.

Окольцованные вороны узнавали опасную маску в 91,3% случаев. Среди птиц, которые сами не попадали в сеть и получили информацию об угрозе от других ворон, показатель составил 33%.

На одном из участков — территории университетского кампуса — исследователи отдельно проследили, как менялась реакция стаи со временем.

До начала эксперимента на человека в опасной маске реагировали 3% ворон. Через две недели после первой поимки показатель вырос до 26%, через год и три месяца — до 30%. Почти через три года опасную маску узнавали уже 66% птиц.

Учёные также обнаружили связь между поведением ворон и реакцией окружающих. Если птица наблюдала, как другие представители стаи каркали на человека в маске, позже она могла сама начать распознавать его как источник угрозы.

В местах, где ранее собиралась группа ворон и реагировала на человека, опасную маску впоследствии узнавали почти 28% одиночных птиц. На участках, где таких групп не формировалось, показатель составил 3%.

Отдельный эксперимент показал, что информация об опасном человеке может переходить от родителей к потомству.

Птенцы из 11 семей не видели сам процесс поимки. Они только наблюдали, как взрослые птицы реагировали на человека в маске. Позже птенцы из семи семей сами узнавали эту маску и каркали на человека. При отсутствии маски они реагировали на людей спокойно.

Исследование показало, что вороны могут получать сведения об угрозе через собственный опыт и наблюдение за другими птицами. Такая информация сохранялась в стаях несколько лет и могла передаваться следующему поколению.